没救了？又摔一架！ 这次从天上掉下来的是一架价值6000万美元的美国空军"雷鸟"表演队的F-16C战斗机，在加州荒漠训练时突然失控坠毁，幸亏飞行员弹射跳伞获救，看看这巨大火球腾空的画面，要是不跳伞，肯定被烧成灰了。 这次坠毁的F-16C可不是什么新型号，它是1984年生产的冷战遗存，算下来已经服役了整整39年，比不少现役飞行员的年龄都大。“雷鸟”表演队自1982年起就列装F-16系列，队里像这样超期服役的老机型还有不少。 F-16这款战机从1978年开始服役，设计之初根本没料到要飞这么久，虽然这些年一直在搞升级改造，但金属疲劳这个自然规律谁也躲不过，尤其是表演队的战机要做各种高难度特技动作，关键零部件的损耗速度比普通作战机型还快。 美国问责署最新报告里说得很直白，现在超过60%的F-16都出现了疲劳裂纹，43%的航电系统眼看就要报废，就算维修人员手艺再精湛，也抵不住机体的自然衰老。 整个美军F-16机群的平均机龄已经达到33.8年，现役约701架的规模占了空军战斗机队的56.3%，换句话说，美军过半的战斗机都是妥妥的“老爷机”。 有人说既然老飞机这么不靠谱，赶紧造新的换了不就完了？可现实情况是，美军新战斗机的生产节奏根本跟不上淘汰速度。以F-35为例，原定到2020年前列装800架，结果实际数量还不足300架，2024财年采购量也才43架，远低于原定的80架计划。 更要命的是美军奉行的“以退换投”政策彻底走偏，原本想通过退役老旧装备节省运维费用投入新装备，可退役规模远超新增数量。2025财年计划退役250架，却只采购91架；2026财年更夸张，拟退役340架，采购量却只有76架，退役与采购比例接近3:1。 这种“退得快、投得慢”的操作直接导致作战单元锐减，战斗机中队数量从冷战末期的81个骤减到现在的31个，规模缩水了一大半。 装备不够，训练也跟着打折扣。现在美空军飞行员年均飞行时数只有120–140小时，连冷战时期200小时的标准都达不到，甚至比当年苏军的训练时长还低。飞行科目也变得单一，偏重低烈度对地支援，缺乏高烈度空战与体系对抗训练。 这么一来就陷入了恶性循环，老飞机不敢高强度飞，新飞机数量又不够，飞行员得不到充分训练，遇到突发情况能做的似乎也只有弹射逃生这一条路。 培养一个合格的战斗机飞行员有多难？光是训练周期就长达数年，投入的资金更是数以千万计，说是“黄金堆出来的”都不为过。在飞机可靠性越来越低的情况下，优先保证飞行员的逃生能力似乎成了无奈之下的务实选择。 毕竟战机没了还能再造，可优秀的飞行员一旦出事就真的没了。这次坠毁事件中，弹射座椅的成功运作算是不幸中的万幸，也从侧面反映出美军在飞行员救生系统上的投入没有白费。 但这终究不是长久之计，总不能每次训练都把“能逃生”当成首要目标。美军战斗机妥善率目前仅59%，每10架里只有6架能随时起飞，这样的战备水平别说应对高端威胁，就连日常训练都频频出问题。 预算分配失衡也是个绕不开的坎，这些年美空军研发经费占比持续攀升，2023财年突破400亿美元，占总预算的40%以上，大量资金砸在了“下一代空中优势”“协同作战无人机”这些短期内难形成战斗力的未来项目上，反而压缩了装备采购与运维经费。 2023财年美空军维护费用高达770亿美元，占总预算近三分之一，可即便花了这么多钱，妥善率依旧上不去。长期的反恐战争也加速了机群损耗，B-1、F-15E、F-16等机型常年执行对地攻击任务，机体疲劳严重，寿命被过度透支。 B-52战略轰炸机更是夸张，已经飞行超过70年，却还计划服役到2050年代，到时候真要成了“百岁装备”。 现在美军面临的困境不是一时半会儿能解决的，就算从2025年开始全力增加预算，规模恢复、装备换代与战备提升至少也需要5至10年时间。F-35受工业瓶颈限制年产量不足150架，十年内都难形成千架规模，B-21轰炸机预计2030年前后才能大批列装。 在这之前，美军恐怕还得靠着这些“老爷机”撑场面，飞行员的逃生技能训练估计也得继续强化。只是这种“靠逃生技能保人”的模式，终究不是一支顶尖空军该有的样子，背后暴露的装备断层、预算失衡、战略误判等问题，才是更值得警惕的核心症结。
