2025-26赛季将是勒布朗23年辉煌生涯中第一次以到期合同球员的身份进入赛季。对于这位亲手书写了如何创造并运用杠杆的现代球星范本的球员而言，这本身就是一个强烈的信号。
联盟内普遍认为，勒布朗原本希望签下一份“1+1”的续约合同，以便保持灵活性并持续向球队施压。但多方报道指出，湖人队并未主动提供这样一份合约。尽管里奇·保罗后续澄清勒布朗今夏并未正式提出续约要求，但一种广泛的推测是，这种“不作为”本身就是一种态度。“他显然想要一份续约，而同样清楚的是湖人队不愿意给。这就是他做出反应的原因，”一位消息人士点破了这层窗户纸。
湖人管理层似乎决心在赢在当下与规划后勒布朗时代之间寻求平衡，甚至可能更倾向于后者，这无疑触动了勒布朗的神经。
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