南方科技大学建校不早，2012年4月，教育部同意建立南方科技大学，并赋予学校探索具有中国特色的现代大学制度、探索创新人才培养模式的目标。2018年5月，南方科技大学获批博士学位授予单位，成为国内最快获得博士授权单位的高校。 南方科技大学起步晚但起点高，定位高，是一所创新型大学。它充分借鉴世界一流大学的办学模式，创新办学体制机制，实行理事会治理结构，学术主导，学术自治。学科以理、工学科为主，兼有部分特色文、管学科；在本科、硕士、博士多层次上办学，一步到位按照亚洲一流标准组建系、专业和研究中心（所），建成类似加州理工学院和洛克菲勒大学那样小规模、高质量的研究型大学。
