中国五所“交通大学”的并存，恰似五条并行的铁路，各自承载着独特的历史使命，又共同编织出中国工程教育的壮阔图景。这一现象的形成，既源于历史的选择，也折射出国家战略的智慧。 回溯至1896年，盛宣怀在上海创立南洋公学，与北洋大学堂并称“双子星”，成为近代高等教育的先声。同一时期，山海关北洋铁路官学堂、北京铁路管理传习所相继诞生，分别聚焦铁路工程与管理。1921年，北洋政府交通总长叶恭绰将三地四校合并为“交通大学”，虽因时局动荡仅存一年，却奠定了“交大系”的格局。此后，五校虽历经分合迁徙，但血脉相连——上海交大与西安交大同源南洋公学，西南交大与北京交大承袭唐山工业专门校与铁路传习所，阳明交大则由迁台师生复校而成。 五校的分化，实则是国家战略的微观投射。1956年，交大西迁支援西北建设，上海留存部分发展为上交大，西安主体则成为西交大；唐山交大迁至峨眉、成都，化身西南交大；北京校区历经更名，最终定型为北京交大。这种布局，既避免了资源过度集中，又让五校在地域、学科上形成互补，如同五指紧握成拳，共同推动中国交通、工程领域的进步。 今日五校，虽各具特色，却共享“交通”之名，这不仅是历史的馈赠，更是对“实业报国”初心的坚守。
