谈及中国交通大学的“资历天花板”，上海交通大学与西安交通大学无疑是公认的“根正苗红”代表，二者同宗同源，均源自1896年创办的南洋公学，这是中国最早的高等学府之一，也是交通大学体系的真正起点。 南洋公学开创了中国近代工程教育的先河，早期便以铁路、电机等学科为核心，与“交通”领域深度绑定，这一基因也成为后续发展的核心脉络。1956年，为响应国家战略，交通大学主体西迁西安，形成“一校两地”格局；1959年，两地正式分设为上海交通大学和西安交通大学，均传承了南洋公学的学术底蕴与精神内核。 相较于其他以“交通”命名的高校，二者的独特性在于完整延续了从南洋公学到交通大学的办学脉络，未中断历史传承，且始终坚守工科优势，与交通、工程领域的发展同频共振。 其他交通院校或为后续更名、合并组建，或办学源头与南洋公学体系无直接关联，资历上稍逊一筹。因此，论“根正苗红”，上海交大与西安交大不分伯仲，皆是中国交通高等教育的“元老级”代表。
