这下出名了！不止中国，连全世界都知道了！ 11月1日，中国科学院对外证实，由中国科学院上海应用物理研究所牵头打造的2兆瓦液态燃料钍基熔盐实验堆，近期成功完成钍铀核燃料的首次转换。 在甘肃戈壁滩边，一座看似低调的小型核反应堆，突然成为世界目光的焦点。 这可不是科幻小说，也不是哪部高科技片的拍摄现场，而是真实发生在2025年秋天的中国西北。 中国科学院正式对外披露，由其上海应用物理研究所主导建造的2兆瓦钍基熔盐实验堆，已经完成了全球首次钍-铀核燃料转换。 这项突破不仅为中国核能技术写下浓墨重彩的一笔，也让全球能源研究者不得不重新翻一翻地图上的“民勤县”。 钍到底是什么？它其实并不神秘，甚至过去还被用来做煤气灯罩的材料。 只不过，随着铀资源的紧张和核废料处理的难题日益突出，科学家开始重新审视这个地壳中储量比铀高出三到四倍的金属元素。 它不但资源丰富，而且理论上更加安全、环保，最重要的是，它不容易被用于制造核武器。 不过，要让钍“上岗”发电，并不是一件简单的事。传统核电站是烧铀的，而钍本身不能直接裂变发电，得先“转化”成铀-233才能派上用场。 这次实验堆的最大突破，就是首次在真实运行环境下完成了这种转换，并取得了运行数据。这一步，意味着钍不再只是实验室里的设想，而是进入了可控、可用的阶段。 这座实验堆位于甘肃民勤，功率不大，只有2兆瓦，放在全国电网里连个零头都算不上。 但它的意义却远远不止于供电。它是目前全球唯一一个实现钍燃料入堆运行的熔盐堆，代表着中国在第四代核能技术上的全球领先地位。 熔盐堆的特别之处在于，它不再是用固体燃料棒，而是将钍和其他核材料溶解在液态盐里，一边流动一边反应。 这种设计不仅让堆芯温度更高、效率更高，而且有种“天生不会爆炸”的安全感。系统本身是常压运行，不需要厚重的高压容器，也不担心堆芯熔毁。 遇到异常，只要让液态燃料流进“冷冻塞”区域，几分钟就能自动凝固，彻底中止反应。 更让人振奋的是，这套系统还特别“接地气”。中国是全球钍资源最丰富的国家之一，已探明工业储量28万吨，仅次于印度。 这意味着，中国完全有能力自主打造一条钍基能源产业链，不再受制于国际铀资源和市场价格波动。 这项技术从2011年就开始筹备，历时14年走到今天这一步，并不是一场突如其来的“灵光一现”。 2017年，项目选址落地在甘肃民勤；2020年正式开工；2023年6月拿到运行许可证；2023年10月首次实现临界；2024年6月首次满功率运行；2024年10月完成世界首次熔盐堆加钍。 从方案设计到设备制造，再到运行调试，背后是近百家科研单位、高校和企业的共同努力，核心设备全部国产化，总体国产化率超过90%。 不仅如此，钍基熔盐堆的应用前景也远比传统核电来得更灵活。它不需要靠海，不依赖水冷系统，可以直接建在干旱少水、远离人口密集区的西部内陆。 对中国这样幅员辽阔、资源分布不均的国家来说，这种技术正好契合能源布局的现实需要。 而且，这种堆型还能和风能、太阳能、高温制氢等新能源技术打通接口，形成“多能互补”的能源系统。 比如，白天太阳能光伏发电，晚上由钍基熔盐堆补上稳定电力；还能通过高温制氢推动绿色化工。这种组合，就像给新能源装上了稳定的“压舱石”。 在国际上，关于钍基熔盐堆的研究其实早在上世纪60年代就开始了，美国橡树岭国家实验室曾走在前列，但由于政策调整和资金问题中途夭折。 如今，中国不仅把这项技术接了过来，还实打实地推进到了实际运行阶段，打破了几十年来在这一领域的“停滞状态”。 美国能源部前高级顾问斯科特·蒙哥马利在接受《纽约时报》采访时表示：“如果中国能将这项技术商业化，它将在全球核能市场占据非常有利的位置。” 这句评价，既是肯定，也是警醒。 根据中国方面的规划，接下来将采用“三步走”战略：先是实验堆，再是研究堆，最后是百兆瓦级的示范堆建成并投入使用。 目标设在2035年，届时可能会真正拉开钍基核能商业化的大幕。 对中国而言，这项技术的战略意义不仅仅在于能源自主。更深层的，是掌握了一个未来几十年能源主导权的重要砝码。 在碳中和背景下，全球都在寻找新的、低碳的、可持续的能源路径。 钍基熔盐堆不但能提供稳定基荷电力，还能大幅降低核废料的放射性寿命，缩短到几百年，远胜于铀基堆动辄几万年的处理难题。 中国这次的突破，不只是“科研团队拿了个大奖”，而是真正意义上的技术落地。 从燃料制备到反应堆设计，从工程建设到系统运行，中国团队用十几年的时间走完了许多国家几十年都没走通的路。 信息来源： 《燃料从“铀”到“钍”！我国实现钍基熔盐堆研发突破》——东南网
