晚清醇亲王府，有一天，王府上演“铡美案”，演到最后一场，陈世美被包龙图的铡刀压得鲜血淋漓，年幼的载洵吓得坐地大哭，醇亲王奕譞声色俱厉地当众喝道：“太不像话！想我二十一岁时就亲手拿过肃顺，像你这样，将来还能担当得起国家大事吗？”奕譞是道光第七子，光绪亲爹，溥仪祖父，别看他这一支出了两个皇帝，但是奕譞发迹全靠慈禧提拔，而协助慈禧发动辛酉政变，二十一岁时在北京密云捉拿顾命八大臣之首肃顺，正是他发迹的起点。奕譞在道光朝，不如老六后来的恭亲王奕䜣受器重，咸丰在位十一年，也不待见他，除了登基时封了他一个醇郡王，再没有其他的恩典。谁曾想，在咸丰死后那半年间，也就是慈禧太后的尊号刚刚出现的那几个月，奕譞竟接二连三地得到了一大堆头衔：正黄旗汉军都统、正黄旗领侍卫内大臣、御前大臣、后扈大臣、管理善扑事务、署理奉宸苑事务、管理正黄旗新旧营房事务、管理火枪营事务、管理神机营事务······同治十一年，晋封亲王。慈禧之所以看重奕譞，除了他在辛酉政变时立了大功，还有其他原因：一来，奕譞的福晋是慈禧亲妹妹，他们关系近，这也是慈禧先选他儿子，后又选他孙子当皇帝的一个重要原因；二来，辛酉政变之后，大清的权力格局是两宫太后和亲王共治天下。时人有谓：“两宫垂帘听政，则军机必以亲王领班，下以数大臣辅之，所谓军机王大臣是也。凡事由亲王作主，商之大臣而定。每日上班，必由领班之亲王开口请旨。所请何旨？即未上班时所商定者。虽偶有更动，亦罕矣。”由此可见，主政的亲王权力实际上非常之大，辛酉政变能成功，很大程度上是因为恭亲王的联手，那时，恭亲王在京城势力很大，又得洋人支持，“鬼子六”的名号不是白给的，所以，慈禧上台之后，必须与他分享权力，但是对恭亲王奕䜣，慈禧一直是留有后手的，这个后手就是醇亲王奕譞。自晚清以来，谈论恭醇二王，历来是捧恭踩醇，总是说恭亲王雄才大略，而醇亲王才具平庸。其实这种评价是不客观的，恭亲王在前期确实有雄才大略的架势，但是在慈禧的压制之下，中后期他就失去了神采，变得相当的碌碌无为；反观醇亲王，前期他给人平庸昏沉之感，其实是韬光养晦之道，等到取代恭亲王开始主政，他的格局、眼光、能力，甚至在前期的恭亲王之上。只是因为他的儿子当了皇帝，他不便高调罢了。说到醇亲王取代恭亲王，有人说，这里面有醇王背刺恭王的成分。如果以宫廷阴谋论的视角看，当然可以这么讲；但是另有一个事实也是不能忽略的，那时候，恭亲王已经朽坏了，把他换下去已成了朝堂共识。有段记载是这么说的：光绪十年三月，面对清军在越南北圻丧师失地的险恶形势，恭亲王在见起时却大谈当年十月为慈禧祝寿进献的事，极其琐屑不得体。慈禧见他这个样子，并不领情，当场怼他，“谓本不可进献，何用请旨？且边事如此，尚顾此耶？”恭亲王听了，仍喋喋不休，竟然跪至六刻，几不能起。一同见起的翁同龢实在看不下去，当场越次发言，劝恭亲王“勿再琐屑”。事后，翁同龢更在日记中叹息：“天潢贵胄，亲藩重臣，识量如此！”所以说，中后期的恭亲王被严重高估了，那时候，他已没有任事的勇气。有一点很能说明问题，中后期的恭亲王对李鸿章、左宗棠这些中兴之臣，都是假支持，但凡涉及到具有划时代意义的洋务实业，他都是推诿、糊弄，最后弄得不了了之。许多人可能不知道，当时朝中最为支持左宗棠的就是醇亲王，两人英雄惜英雄，还留下了一张珍贵的老照片。仅此一点，就能看出醇亲王的魄力与才识。大家之所以骂醇亲王，主要是因为这么一个污点，说他为了拍慈禧的马屁，挪用海军军费给慈禧修颐和园，最终导致北洋海军在甲午海战中全军覆没。这个事情，其实争议很大。有一种观点认为，晚清的海军军费作为正款之一，其收支数额基本固定，是不能挪用的；换言之，海署的闲款极其有限，即便有挪动的现象，也不影响大局，所谓醇王挪用海军军费修颐和园，实际上是他向各地督抚募集了一笔款子，只不过为迎合慈禧害怕舆论指责的心理，而用了海军的名义而已。甲午海战，北洋海军全军覆没，根本原因在体制以及战前国防战略的失误。溥仪在讲到他祖父的时候，为了迎合意识形态，虽然也说醇亲王挪用了海军军费，但是对于祖父的操守以及居官为人的智慧，他还是高度赞赏的。简而言之，醇亲王不是贪官，并具有大智慧。晚清主政的亲王，少有不贪的，不说后来的庆亲王，就是恭亲王，关于他贪墨的传闻也不少，但是醇亲王却很干净。时任吏部主事何刚德曾记过一个事，很能说明醇亲王的廉洁。他说，醇亲王死后，原来的醇亲王府要改为醇贤王庙，何刚德被派去查看工程，进到王府，他看到王府两廊，晒满了自制的煤球。煤球，都是穷老百姓用的，富贵人家都用上等煤块，见此情景，何刚德大为感慨，没想到！没想到！说到醇亲王的智慧，他给后世子孙留下了这样一条家训：“财也大，产也大，后来子孙祸也大；若问此理是若何？子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢。”
