蒋经国在1988年去世，当时他的三个儿子都到了可以接班的年龄。长子蒋孝文55岁，次子蒋孝武43岁，三子蒋孝勇40岁。按理说，他们都应该有资格接班，但最终都没有接班，蒋家也没有再掌权。 这其中有各种各样的原因，但最主要的原因是他们各自的困境，以及时代的变迁。 先说蒋孝文，他酗酒成瘾，经常喝得酩酊大醉。早年他又染上了烟瘾，几乎一刻不停地抽烟，对他的身体造成了很大的伤害。后来他又染上了赌瘾，经常和一些军官一起去澳门赌博，甚至输掉了蒋经国留给他的巨额财产。所以他早就已经不具备接班的能力。 再说蒋孝武，他年轻时很有抱负，也很喜欢读书，但可惜在1964年遭遇“江南案”，被迫远离权力中心，从此再也无法实现自己的理想。虽然他在后来的几十年里一直努力复出，但始终未能如愿，所以他也无法接班。 说蒋孝勇，他是三子中最有能力的一个，也是最有接班可能的一个。但他年少时就对权力斗争失去了兴趣，他更喜欢做学问，搞研究，最终他选择移居加拿大，彻底放弃了。 蒋家不能再掌权，还有一个很重要的原因，就是社会不满世袭统治。在蒋经国晚年的时候，就已经意识到不能把权力再传给儿子，所以才会选择李登辉作为接班人，李登辉也是作为过渡人。 1988年蒋经国去世后，李登辉逐步清除蒋家在的影响力，蒋家也就此退出政坛，再也无法掌权。
