1678年，吴三桂称帝后不久病死，由孙子吴世璠继位。吴世璠虽年纪小，却表现得很硬气，面对十万清军围攻昆明，宁死不降。 吴世璠的继位并非顺风顺水。作为吴三桂的孙子，他继承的是一个在多方压力下勉强维持的反叛政权。 吴世璠继位时仅年十八，年纪尚轻且无多少经验。吴三桂一生跌宕起伏的政治路线，使得吴世璠不得不在一个政治漩涡中游走。父亲吴应熊早年被处死，而自己被指定为继承人，这份责任重如泰山。 吴世璠继位后，吴三桂的势力已经无法继续抵挡清朝的铁蹄，尤其是昆明的防线，清军迅速调动大军向昆明进发，十万大军的包围使得原本已经疲弱不堪的吴世璠阵营更加岌岌可危。 许多人建议吴世璠投降，认为投降清朝或许能够保全性命，甚至保全这个摇摇欲坠的王朝。然而吴世璠却断然拒绝了。他下令处死了那些主张投降的将领，誓言坚守昆明。 吴世璠亲自登上城墙，鼓舞士气，号召大家抵抗清军的围攻。尽管敌军强大，但吴世璠的坚守让昆明的守军坚持了更长时间。 1681年，经过一年多的坚持，昆明城内的抵抗力量已所剩无几。清军发动了最后的总攻，昆明城终于被攻破。吴世璠并未选择逃跑，而是在宫殿内与自杀以保全尊严，年仅十八岁。他的死标志着三藩之乱的彻底失败，吴三桂家族的抗争到此为止。
