在拍《人世间》时，暂定殷桃饰演郑娟，但导演李路总觉得她年纪太大了，有点拿不定主意。 当时剧组里不少人都在私下议论，说殷桃虽然演技不错，但要从18岁演到58岁，这年龄跨度怕是有点悬，毕竟那时候她已经快四十了。 李路导演会犹豫也不是没道理。 他之前拍《人民的名义》就以选角严格出名，据说当时选角淘汰率高达80%。 这次郑娟又是贯穿全剧的灵魂人物，原著作者梁晓声还特意强调过，这个角色得兼具少女的纯真和母亲的坚韧，这种复合要求确实让选角变得格外棘手。 本来想先找个年轻演员试试，但后来发现光是外形年轻根本撑不起角色的厚度。 无奈之下，剧组还是让殷桃来试镜。 试镜那天，殷桃穿着简单的棉质布衣，梳着马尾，一进房间就开始表演郑娟扫地哼唱的场景，那股子生活化的劲儿一下子就把人带入了80年代的老房子里。 试镜过程中，殷桃没说几句台词，光是通过眼神的变化和手指无意识绞动衣角的小动作，就把郑娟那种温柔又带着点倔强的性格演活了。 导演看完当场就拍板，说这就是他要的郑娟，之前那些担心全是多余的。 殷桃为这个角色下的功夫远超大家想象。 她提前21天就开始闭关研读剧本，手写了5万字的人物小传，连东北方言和80年代女性的体态特征都专门去学。 这种对角色的较真劲儿，在现在的演艺圈里还真不多见。 拍戏的时候，殷桃对自己要求到了苛刻的地步。 有场生离死别的戏，她硬是拍了17条才满意。 别人都以为她要靠大哭来表现情绪，没想到她全程没掉几滴眼泪，就靠颤抖的双手和失焦的眼神，把那种撕心裂肺的痛演得让现场工作人员都跟着揪心。 如此看来，殷桃能拿下这个角色绝不是偶然。 她用"眼神收放""步态变化""声线调整"这三招，完美实现了从少女到老年的跨越。 火车站送别那场戏里，她那个"含泪微笑"的表情，后来还被北京电影学院当成经典教学案例。 郑娟这个角色火了之后，不少人都在说这是殷桃的"中年逆袭"。 其实哪有什么逆袭，不过是厚积薄发而已。 之前那么多年，她演了不少好戏，却一直不温不火。 这次遇到郑娟，就像是钥匙找到了对的锁，一下子把观众心里的那扇门打开了。 很显然，《人世间》的成功不是偶然。 它用破纪录的收视率证明，好作品从来不怕没人看。 殷桃的经历也告诉我们，演员的价值从来不该用年龄来衡量。 当41岁的她把郑娟演成千万观众的"平民女神"时，我们终于明白，真正的演技可以穿越年龄的迷雾，让每个角色都焕发出独特的光彩。 现在再看影视圈，35岁以上女演员担纲主角的比例比以前高多了。 从《繁花》里的马伊琍到《风吹半夏》里的赵丽颖，越来越多的中年女演员正在用实力打破年龄偏见。 这背后，既有观众审美水平的提升，也离不开像殷桃这样的演员，用一个个鲜活的角色为后来者铺路。 毫无疑问，《人世间》的故事终会落幕，但郑娟带来的影响还在继续。 当影视创作真正回归对人性深度的挖掘，当演员价值重新用演技来丈量，我们有理由相信，中国影视的春天已经不远了。
