1937 年，李德以不适应延安生活为由欲返苏联，毛主席劝他：“苏联正搞大清洗，此时回去，恐有生命之忧，望你慎重考虑。” 李德本名奥托·布劳恩，1900年出生在德国慕尼黑附近的小镇伊斯曼宁，从小在孤儿院长大，因为母亲没法养他。他青少年时进了师范学院，本打算当老师，但1918年被征兵加入巴伐利亚军队，好在一战结束前没上战场。战后他没去教书，而是转头搞政治，加入德国共产党，在北部地区跑宣传和组织工作。1921年因为参加图林根共产党活动被抓，蹲了两年监狱，到1923年才出来。出狱没多久，1926年又因为政治事再进监狱，这次关到1928年。释放后他直接去了莫斯科，进弗伦泽军事学院学军事和情报。1932年，苏联情报部门派他去中国，先到哈尔滨，再转上海，加入共产国际局，用李德这个化名，和曼弗雷德·斯特恩搭档干军事工作。 1933年底，李德到了瑞金，当军事顾问，跟周恩来、博古指挥第一方面军，推正面进攻打国民党，结果红军在江西损失惨重，从8.6万人掉到2.5万左右。1934年10月红军长征开始，他跟着从江西往西走，过湘江时部队损失大，之后翻雪山、过草地，一路减员。1935年1月遵义会议上，他的战术被毛泽东和彭德怀批评，他丢了指挥权，变顾问，继续跟队到陕北延安，这时他已出领导层。长征让他见识红军变化，但他的地位一路下滑。他是唯一全程跟的外国人，从江西到陕北，亲见红军从弱变强，但自己从高位跌下来。 李德在延安住了两年，1937年夏末接到苏联召回令，加上不适应当地干燥气候和粗粮饮食，就想走人。他去找毛泽东辞行，毛泽东劝他别急，因为苏联大清洗正猛，回国可能有生命危险，让他再想想。李德听了后决定暂留，继续在延安待着。那段时间他转行教书，在党校给学员讲军事知识，传授阵地战和战术经验。他还认识李丽莲，两人1938年结婚，生了孩子，婚礼简单，同志们聚聚。李德抱孩子时感受到家庭味，但苏联催得紧，李丽莲签证没下来。 李德早年经历挺坎坷，孤儿院出身让他对社会动荡敏感，一战破坏让他转革命路。德国共产党活动让他两次坐牢，总共四年，这让他更坚定。莫斯科训练后派到中国，本想帮革命大业，但对中国情况不熟，决策多停在理论，执行起来连连败。长征是转折，他坚持走完，证明信念强，但遵义会议暴露问题，他的博古路线被批。延安后他低调，教军事课，娶李丽莲，生子李平，后改名李多力。李丽莲留中国搞艺术，成就不错。 李德到中国时风光，帮制定策略，但忽略中国国情，红军第五次反围剿失败，直接促成长征。长征路上他坚持走完，证明信念强，但遵义会议暴露问题，他的博古路线被批。延安时期他虽没决策权，但教书育人，传经验给后辈。结婚生子让他多点人情味，可苏联召唤让他纠结。离开中国后，在苏联干编辑和教育，避开大清洗风波。二战中教俘虏，战后回东德搞研究。 1939年8月28日，他一个人离开中国，坐卡车过陕北丘陵，到边境换火车去莫斯科。途中买面包充饥，到苏联后挨审查，但没被抓。二战时他用瓦格纳化名，在战俘营给德国军官上课，讲政治教育，走动间发笔记。战后1945年随苏联军进柏林，巡视废墟。1946到1948年在莫斯科郊区反法西斯学校教课，用粉笔写板书。之后回出版社干翻译。斯大林死后1953年，他去东德，进马克思主义列宁主义研究所，编列宁著作德文版，在图书馆翻卷宗。 李德作为共产国际派来的顾问，在中国革命中发挥作用，但他的军事指导导致红军早期挫折。他推行苏联模式的阵地战，不适合中国游击环境，结果第五次反围剿惨败，迫使红军长征。长征中他全程参与，成为见证者，但遵义会议后影响力减弱。1937年想回国时，苏联大清洗已清除许多老布尔什维克和外国共产党员，毛泽东的劝告让他避开风险。 李德返回苏联后，通过审查，继续为苏军工作。二战期间，他在战俘营教育德国士兵，传播共产主义思想。战后移居东德，从事学术和出版，编辑列宁作品德文版。1961到1963年当作家协会秘书，主持会议，但很快失势，领养老金干翻译。1964年身份公开，1973年出回忆录《中国纪事》，讲中国经历。书里承认对中国不了解是关键问题。他的经历提醒，外来顾问需结合本地实际，不然好心办坏事。 李德的回忆录详述长征细节和决策失误，没回避责任。晚年他自由翻译，生活平静，到死没再来中国。他的故事显示革命顾问的尴尬，理论好但不接地气，导致失败教训。东德时期他编书、写东西，贡献于马克思主义传播。1974年8月15日在保加利亚瓦尔纳度假时去世，74岁，葬东柏林。讣告见诸报端。
