1935年，王耀武得知部下俘虏了一个红军师长，兴冲冲的跑过去准备审讯，但当他看到这位红军师长却傻眼了，他怎么也无法将眼前这个穿着一身破烂衣服，浑身上下只有一个破碗的男人和一师之长联想到一起。 王耀武出生在山东泰安一个普通农民家里，从小就接触土地劳作，1904年进私塾念书，后来考上山东陆军小学，1919年转到山东省立第一中学。1924年他进入黄埔军校第一期，毕业后当上教导团排长，参与平定商团叛乱。1925年第一次东征时，他任连长，在棉湖战斗中带队冲锋，击溃敌军阵地。北伐开始后，王耀武随第四军第十二师三十六团北上，1926年在汀泗桥指挥连队攻占桥梁，贺胜桥战役中领兵渡河突击。1927年升营长，在龙潭战役组织反击孙传芳部，缴获不少武器。1928年继续北伐，参与济南战役指挥攻城。1930年中原大战，他在河南作战，击败冯玉祥部队。1931年升国民党第十八军第五十一师副师长，1932年当师长，在鄂豫皖地区对红军作战，在黄安推进阵地。1933年在江西广昌布防，参与第四次围剿，修建碉堡阻击红军。到1935年，他指挥补充第一旅，在江西怀玉山包围红十军团。 胡天桃1904年出生在江西婺源贫苦农民家庭，小时候帮父母干农活，1918年进当地小学。1925年加入国民党，1926年参加北伐，在赣州当区党部执行委员。1927年大革命失败后转入地下，1928年加入中国共产党，在婺源组织农民协会，领导反抗地主。1929年参与婺源暴动，带农民武装攻占县城，建立苏维埃政府。1930年进入红军，任红十军独立团团长，在赣东北袭击国民党据点。1931年升红十军第五十五师师长，在横峰葛源反围剿，伏击敌运输队。1932年在贵溪战斗击溃国民党一个团。1933年任红十一军副军长，在弋阳参与第四次反围剿，挖壕沟阻击敌军。1934年红十军团成立，他任第二十一师师长，在怀玉山指挥北上抗日，穿越山林多次交火，直到腿部中弹被俘。 王耀武得到抓获红军师长的报告，扣紧军装纽扣，快步走出指挥帐篷，穿过雪地走向关押室。那是间土墙屋子，门打开时里面煤油灯亮着，胡天桃坐在地上双手被绑，上身三件单衣补丁叠补丁，下身裤腿磨成丝缕，脚上两只草鞋颜色不同，旁边旧布袋。王耀武停在门口揉眼睛，转身拉押解士兵袖子，低声确认身份，士兵点头说是红十军团第二十一师师长胡天桃。王耀武走近蹲下看布袋，里面瓷碗缺口污渍斑斑，他伸手指碗问这是何物。胡天桃抬头目光直视，声音平稳说这是母亲讨饭碗，他带在身边参加革命，为让天下母亲不再乞讨。王耀武站起挥手让士兵退后，拉木凳坐下调整坐姿，说国民党有宽大政策，合作保前途。胡天桃摇头身体不动，回复不求个人出路，相信共产主义，为消除剥削让百姓过好日子。 王耀武提高声音反问国民党也在为国家做事，胡天桃转脖子直视他说国民党未打日本人却围剿本国人，还请帝国主义顾问指挥。王耀武双手握膝脸部抽动，无话回应，因为当时有德国顾问参与围剿。他清嗓子改话题，问胡天桃家中亲人，许诺合作保护。胡天桃前倾斩钉截铁说无家无亲，要杀就杀不怕。王耀武起身踱步，脚步声回荡，挥手结束审讯，士兵押走胡天桃，王耀武出门雪花飘落。 审讯后胡天桃被押到俞济时处，关南昌地下牢房，遭数月拷打，士兵用皮鞭抽背，他闭口不言情报。1935年8月6日带到南昌下沙窝刑场，双手反绑押解士兵推他走土路，刑场四周国民党军，他站直面向东方高呼口号，枪声响起，年31岁无照片无墓碑。 1948年济南战役，王耀武指挥国民党部队守城，解放军炮火轰城墙，他下令反击但部队溃败，城破后换便衣混难民沿小路逃寿光，在村庄被解放军盘查露出破绽被俘，衣衫破烂成俘虏。后关功德林坐牢房木床写回忆录，多次记胡天桃形象和对话，承认国民党失败因信仰缺失，红军官兵物质匮乏却视死如归，为追求无剥削社会。1959年获释后乘车拜访粟裕，握手表达敬意。 胡天桃故事在江西婺源民间流传，粟裕率部回怀玉山，当地百姓拿出草鞋碎片，讲胡天桃踩雪地次年春草长格外绿。1982年婺源文物普查，发现27只类似破碗，老乡擦碗身，说看到碗想起为穷人革命的红军。
