1995年，“美国”号航母正在阿拉伯海航行，一士兵独自到舰艉露天平台纳凉，岂料，航母急转弯时,竟把他甩进海里，随后扬长而去！冰冷的海水瞬间灌满他的口鼻，抬头望去，那艘319米长的钢铁巨兽正以33节的航速消失在视野里，甲板上的灯光像几颗遥远的星星，再也听不见同伴的笑闹声。 20岁的查卡里·梅奥紧紧攥着口袋里女儿的照片，那是出发前刚满周岁的小艾米第一次学会叫“爸爸”时拍的。 海风裹着咸腥味灌进喉咙，他这才发现自己只穿了短袖短裤，连救生衣都忘在宿舍。 航母执行“南方守望”任务时的严格纪律，此刻成了致命的枷锁，没人会注意到一个擅自离队的二等兵失踪了。 梅奥把T恤和短裤撕成条打结，缠成一个简陋的浮标。 11月的阿拉伯海白天晒得皮肤发烫，到了夜里水温骤降到20℃，他蜷缩着身体，用牙齿咬紧衣物浮标防止睡着。 第三天黎明，一群灰影在脚边游弋，是远洋白鳍鲨，他想起训练时教官说的“保持冷静，缓慢划水”，可手心的汗还是让浮标差点脱手。 季风带来的暴雨模糊了视线，梅奥在意识消散前最后一个念头是母亲做的苹果派。 当他再次睁开眼，看见的是一盏摇晃的马灯和渔网。 巴基斯坦渔民穆罕默德·阿斯拉姆后来回忆：“那孩子漂在水上像片叶子，怀里还死死抱着团破布。” 美军花了72小时才发现有人失踪，而梅奥已经在瓜达尔港的医院醒来。 这件事直接推动了1996年美军《航母甲板安全改进法案》，现在每艘航母的边缘都装着红外传感器，士兵出海必须穿反光救生衣。 去年我在诺福克海军基地参观时，讲解员指着甲板护栏上的黄色按钮说：“这是‘梅奥警报器’，30秒内就能锁定落水位置。” 梅奥退伍后在佛罗里达开了家渔具店，橱窗里摆着个用旧T恤做成的浮标模型。 有次采访他指着模型说：“那天在海里才明白，军装底下首先是个父亲。” 现在每个周末，他都会带着艾米去海边钓鱼，教她辨认洋流方向，就像当年教他做浮标的老渔民那样。 那件打结的短袖现在挂在梅奥家书房，旁边是巴基斯坦渔民送的马灯。 他说每次看到这两件东西，就想起阿拉伯海的星空。 “人这辈子会遇到很多风浪，能活下去靠的从来不是运气，是手里那点不放手的东西。” 上个月艾米结婚时，他把浮标模型当成嫁妆，礼盒上写着：“给最会在生活里找浮标的姑娘。”
