1149年，完颜亮与昭妃阿里虎行房时，发现她15岁的女儿重节在外偷看。当晚完颜亮溜进重节的房间，不顾廉耻地玷污了她。 完颜亮的行为早有端倪。在弑杀金熙宗完颜亶之前，他已经因功高位重而备受猜忌，但凭借对禁军的控制和多年积攒的朝中关系，悄然布局。 1149年冬，夜深人静时，他率亲信发动政变，兵不血刃杀入皇宫，斩金熙宗于床前，随即自立为帝，年号“天德”。 这场夺位政变的背后，是金朝皇族内部的长期权斗。金熙宗晚年多疑，屡杀功臣与宗亲，造成朝野恐惧，完颜亮趁机拉拢一批宗室不满者，最终得手。 但因夺位方式太过血腥，他即位后长期生活在恐惧中，极端地控制与猜忌成为他治国的主调。他开始大清洗，凡与金熙宗有关联者皆遭诛杀，就连宗室少年亦不放过。 连自己的生母徒单氏，也因一句劝诫被完颜亮罗织罪名处死。史载徒单氏劝其宽厚治国，不可妄杀。完颜亮冷脸不语，数日后便下令将其押入刑所，火焚其尸，灰烬弃于水中，无棺无葬，震惊朝野。 此人对权力的贪恋没有底线，连亲情都能割断，后宫生活更是放纵无度。他从不安于后妃制度，常将大臣妻女、宗室寡妇强纳入宫。 据《金史》记载，其宫人“多至千余”，多为非自愿之入宫。昭妃阿里虎原为宗室遗孀，姿色出众，被迫入宫，重节则是其前夫所出。 完颜亮看上重节并非偶然，他的私德早已引起朝中侧目。 玷污重节之后，阿里虎自此郁郁，未久即病亡。完颜亮却毫无悔意，继续沉迷于私欲之中，甚至扬言“天下女子皆吾采撷之资”，这种言语传出后，朝中多有愤懑。 但在政务方面，完颜亮却一度展现出强势的一面。他在1153年迁都中都（今北京），试图以地理和战略优势推动金朝汉化。 他裁撤行台尚书省，增强中央权力，着手改革科举制度，使不同民族士子皆可参选，招揽大批人才。这一系列改革虽有成效，却因其暴政而无法长久稳定。 1161年，他为实现南下灭宋的野心，亲率六十万大军南征。初战略有胜绩，但在采石矶战役中被虞允文率宋军阻击。 内部则更不稳，其堂弟完颜雍在辽东起兵称帝，前后夹击之下，完颜亮仍下令三日内强行渡江，否则军法处置，引发神武军不满。 11月27日清晨，行营之内突然兵变。完颜亮仓促披衣而起，尚未作出反应，便被乱箭穿身而亡，年仅四十岁。 死后，尸体无人收殓，被弃野中，其生前所建政绩随之崩塌，金朝由盛转衰。 重节的命运史书少载，阿里虎的悲剧却广为流传。而完颜亮，终究因私欲与猜忌断送了整个时代的兴盛。权力能让人站上高位，也能让人失去一切，尤其在德行坍塌之后。
