在1988年，南京工学院更名东南大学，实在是无奈之举，变更为华东理工大学或者华东科技大学，也许会更好。 然而，教育部的决策却如一盆冷水，浇灭了这股热情。名字不能重叠，地域命名需错位布局，这是教育部统筹全局的考量。“华东理工大学”之名已属上海，若再授一校，必致混淆不清；“华东科技大学”之名虽被考量，但终因规划未予批准而落空。南京工学院，这位曾经的工科翘楚，在更名的道路上遭遇了前所未有的挫折。 退而求其次，回归历史成了最稳妥的选择。国立东南大学，曾是南雍旧脉，名望深厚，重拾此名，既能避免与上海华东理工大学的冲突，又能续接文脉，传承历史。于是，“东南大学”四字，如同一块沉甸甸的金牌，落地生根。虽然这个名字不如预期那般凸显工科锋芒，但却为日后转型综合性大学铺平了道路。 更名后的东南大学，如同一只破茧成蝶的蝴蝶，逐步拓展医学、人文、管理等学科，格局大开。它不再局限于工科的单一领域，而是向着多元化、综合性的方向迈进。这场无奈的改名，竟成了东南大学走向多元卓越的起点。它用实际行动证明，名字虽非初衷，但前路却可以走得更远、更宽。历史没有如果，但现实却给出了最有力的回答：东南大学，正以崭新的姿态，屹立于中国高等教育的巅峰。
