乌克兰的形成历经漫长岁月。远古起，旧石器时代就有人类在乌克兰境内居住。4 - 6世纪，东斯拉夫人来此定居形成部落，像德列夫利安人、塞维利安人等，部落间有交流也常冲突，还逐渐融合。
9世纪末，东斯拉夫人以基辅为中心建立基辅罗斯公国，乌克兰大部分地区受其统治。这是早期封建国家，通过多种手段统一东斯拉夫部落，还接受了东正教，文化、商业等领域取得发展，基辅成了东欧重要中心。
13世纪，蒙古入侵让基辅罗斯分裂，乌克兰受金帐汗国统治。14世纪又被立陶宛大公国和波兰统治。总之，乌克兰在诸多民族融合、政权更迭中逐渐形成。