1368年，明军攻克元大都（今北京），元惠宗退回元上都（今内蒙古正蓝旗），蒙古草原陷入长期混乱和争霸斗争，直到俺答汗的爷爷达延汗统一蒙古各部，蒙古草原才逐渐安定下来。今天的内蒙古首府呼和浩特在俺答汗时期开始建城。

1370年，元惠宗病逝后，汗庭再次北移，退往漠北哈拉和林。1372年，明朝左副将军李文忠率军攻入哈拉和林，1380年明军再次攻克哈拉和林。1387年明朝军队在捕鱼儿海（今贝尔湖）再次击败“北元”军队，蒙古草原开始了长期的混乱时期。

1388年，脱古思帖木儿汗被杀。明永乐时期，蒙古诸部形成鞑靼和瓦剌两大集团，在草原展开激烈斗争，争夺草原霸权。此时，明朝设立的兀良哈三卫，也称朵颜三卫，活动在内蒙古赤峰市、辽宁和河北部分地区。

1408年，永乐六年，阿鲁台拥立元室后裔本雅失里为大汗。1410年，朱棣亲征漠北，在斡难河大败本雅失里汗，本雅失里为部下所杀。

宣德初年，脱欢统一瓦剌三部，再次击败阿鲁台，占领漠北，控制了兀良哈三卫。1433年，明宣德八年，脱欢拥立元室后裔脱脱不花为汗，与阿鲁台拥立的阿台汗形成“两汗并峙”局面。

1434年，阿鲁台兵败死于今内蒙古乌拉山，1438年，阿鲁台拥立的阿台汗被瓦剌脱脱不花汗杀死。

1439年，脱欢死，其子也先成为瓦剌首领，继续扩张势力，西北控制了哈密卫，东北控制了兀良哈三卫和女真诸部，瓦剌势力达到鼎盛。

1449年瓦剌兵分多路进攻大明，在土木堡俘获明英宗，史称“土木之变”。明英宗被带入草原，辗转于今乌兰察布、呼和浩特和包头一带，1450年，“景泰和议”，明英宗回到北京。

此后，也先与脱脱不花的矛盾日益尖锐，双方终于兵戎相见，脱脱不花战败而死。1453年，也先自立为大元天盛大可汗，明朝称其“瓦剌可汗”。不久，也先在内乱中被杀。脱脱不花的两个儿子先后被拥立为汗，又先后被杀。

1479年，明成化十五年，年仅7岁的巴图蒙克登上汗位，称达延汗，逐步统一蒙古各部，结束了草原长期混乱的局面。为其孙俺答汗，也称阿拉坦汗在呼和浩特建城创造了条件。历史 读书