崇祯十七年李自成攻入北京，崇祯帝在煤山自缢，存在二百七十六年的大明王朝就此终结。可巅峰之后便是断崖式坠落，山海关一战大败于吴三桂与清军联军，一路溃退南下，再也没能稳住阵脚。

据《明史》记载，顺治二年，李自成一路退至湖北通山九宫山，只率领少数轻骑进山搜寻粮食，意外遭遇了当地村民组成的乡勇，双方猝然发生冲突，李自成陷入泥沼之中，被村民用锄头击中头部身亡。

这位颠覆天下的闯王，就这样以一种极其憋屈的方式落幕，但是他至死都不会想到，自己一手推翻的明朝，日后会成为子孙后代拼死守护的旗帜。

正史中并无李自成留下亲生儿子的可靠记载，继承他事业、扛起抗清大旗的，是他的侄孙李来亨。

李自成死后，大顺军群龙无首，陷入前有清军追杀、后有南明敌视的绝境，是李自成的侄子李过、侄孙李来亨，做出了改变整支军队命运的决定——联明抗清。

曾经灭亡明朝的“闯贼”，放下了旧仇，选择与南明政权并肩作战，因为他们比谁都清楚，清军入关才是整个汉地最大的威胁。

南明隆武帝正式将这支军队收编为“忠贞营”，赐予爵位，这支灭明的铁骑，从此披上了大明的战袍。

很多人难以理解，李自成逼死崇祯，他的后人为何要为大明死战？这并不是简单的效忠，这是乱世中的清醒的立场转变。

李自成当年起义，反抗的是腐朽不堪、横征暴敛的明廷，是为了活下去；而清军入关之后，剃发易服、屠城掠地，天下苍生再无宁日，曾经的敌我，在亡国灭种的威胁面前，变成了必须携手的战友。

李来亨接过抗清大旗之后，率部坚守在川鄂交界的夔东山区，与各路义军组成“夔东十三家”，在深山之中屯田自给，凭险死守。

从李自成身死的1645年，到1664年最后兵败，李来亨坚守了近二十年。这二十年里，南明皇帝被俘遇害，李定国等名将相继离世，大陆之上的抗清武装一支支覆灭，只有李来亨，依旧高举大明旗帜，成为风雨飘摇中最后的火种。

康熙三年，清廷调集数省重兵，将李来亨死死围困在湖北兴山茅麓山，这里三面悬崖，一面绝壁，外无援兵，内无粮草，是真正的死地。

清军多次劝降，许以高官厚禄，李来亨不为所动，斩杀使者，死战不降，数月围困之后，大营彻底断粮，败局早已注定。

李来亨没有选择苟活，他先将不愿再战的老弱士卒遣散逃生，随后与家人、亲信将领一起，点燃了自己的帅府，在冲天火光之中，李来亨全家自焚，无一人投降，无一人苟且。

李自成一辈子都在反明，最终推翻明朝，自己却死于村民之手，他的后人李来亨，本可以投降清廷保全富贵，却选择为“反清复明”血战半生，最终举家自焚。