顺治十年，李定国率军进入湖南，遂命郝永忠攻打祁阳。城破之后，郝永忠下令屠城。由于城中早已经没有了粮食，而郝永忠部的军粮也早已经吃光，于是乎，就只能拿活人来充饥。

其中有个名叫黄简的读书人，在城破之后，带着父母逃出城，躲进了山里。在山里没吃没喝，黄简不忍心见父母挨饿，于是留父母在山上，他到山下去找食物和清水。

可等到回来的时候，却不见了父母的踪迹。他于是到处找呀到处找，等爬上高处，见到山下有烟火，似乎还有很多人，不知道在干些什么。他认为父母很有可能就在那里，于是果断下山，循着烟气找了过去。

果然见着了父母，但只有父亲还活着，母亲已经被砍成了肉块。干出这些勾当的，正是郝永忠的手下。这时候，他的父亲已经被扒干净，放在了热气腾腾的大锅里面，有几个拿着铁刷子的乱军，正要刷去黄简父亲身上的老皮。

黄简下跪为父亲求情，并愿意代替父亲做军爷的口粮。乱军让他拿些金银出来，有了金银就能放人，没有金银就不放人。黄简不过一落难书生，哪里有什么金银。于是，乱军把他也扔进了锅里，把他跟他的父亲一并用铁刷子刷去了老皮，煮烂之后做了口粮。

一些躲在高处的村民目睹此景，又替黄简父子难过，又对乱军暴行咬牙切齿，但又能怎样，谁敢冲过去救人，谁就跟黄简一样让人扔进大锅里。等到乱军吃饱喝足，离开了之后，村民才敢过去将黄氏一家的骨骸收集埋葬。由于黄简属于至诚至孝之人，因此在《清史稿》中，还专门为其立了传。