寇可往，我亦可往。汉室七十余年来对匈奴屡战屡败，以致士气蹉跎，国威沦丧。刘彻要彻底扭转这种局面，于是决定越过边境主动与匈奴开战。这一战他不在乎一军一卒的得失，只在乎打响声势。这一战他要明明白白告诉匈奴人，与世人从此以后攻守易形了。
寇可往，我亦可往。接着兵分四路，让李广、公孙敖、公孙贺、卫青各率一万骑兵围绕在匈奴南下，出入频繁的边关马市周边，自行寻找战机分进突袭。
然而在匈奴大单于看来，汉朝这四路将领只有李广勉强算作将军，其他几路无非是汉朝皇帝的裙带枕头，根本上不了大匈奴的正席。骄傲的他决定分四倍兵力对付李广，其他三路随便应付一下足矣。殊不知最后被一个不起眼的卫青揍出这一辈子都抹去不掉的阴影。
此时卫青得知李广吸引住匈奴大部分主力，打算抓住匈奴人对自己放松警惕的心里，深入匈奴圣地龙城打他个出奇不意。而其它三路被打的爹妈都不认得，公孙敖部死伤七千余人，率残部逃回境内。而公孙贺越过长城后未敢深入敌境，没遇到匈奴主力就被吓的原路退回。
名声最大的李广最惨，被匈奴以四倍兵力合围导致全军覆没，人还被对方给活捉。但飞将军的名号可不是浪得虚名，在运输过程中直接从网上飞起二层楼高，然后一脚踹飞将领，紧接着夺马逃走。四路只有卫青这一路取得胜利，纵深400里摧毁敌方圣地龙城。
从此卫青这个名字深深刻进大单于的心里，他让匈奴人知道汉军铁骑也能远征，六十年来匈奴第一次蒙此羞辱。大单于决定集中三部所有主力准备复仇，袭击汉朝首都长安，要给刘彻一个忘不了的教训。
战略是声东击西，先调部分力量攻打渔阳上谷，吸引汉军主力驰援从而设伏歼之，然后主力迂回突破汉军防线直捣长安。然而刘彻并不打算支援渔阳上谷，他担心的是长安正面的河朔地区，因为匈奴的骑兵几次逼进长安全都是从河朔地区发起的。匈奴人占据河朔之地，就等于在长安城悬着一把刀，朝廷随时都有被刀捅进心脏的危险。于是他打算不管渔阳上谷，先收复河朔再说。最终卫青突袭了河朔草原，成功收复河朔，匈奴单于直接傻眼。
为纪念河朔大捷，刘彻将这一年的年号改为元朔，并在河朔筑城，从而控黄河天险把匈奴挡在阴山以北。然而这时刘彻有个不好的预感，自夺取河朔之后匈奴在边地疯狂报复，先是以四万骑攻入代郡杀死代郡太守，又以五万骑攻入定襄上郡杀掠数千人。他猜测这并不是匈奴的最终目的，肯定更大规模的反击正在蓄势筹谋中。
他最近获悉，单于命右贤王集结20万铁骑，猜测将准备大举进犯河朔直逼长安。在他看来进攻是最好的防御，打算在右贤王发起攻击之前，先端掉他的大营，从根本上瓦解对方攻势。可卫青的骑兵军团在左安邑，距离右贤王大营千余里，为隐蔽奔袭企图，刘彻准备调度汉军迷惑对方。
而大单于收到汉朝全线都在增援调兵的消息，此时主力都集结在右贤王方向，担心卫青从中路直捣王庭，军师也觉得进攻是最好的防守，他攻我王庭我攻他长安，以家换家也不亏。殊不知刘彻此次战略并不是偷家，而是右贤王大本营。卫青趁其不备深夜突袭，最后右贤王逃跑，20万大军群龙无首发生大规模骚乱，河朔20万汉军趁机出击，匈奴全线溃退被分割成东西两段，从此对京都的威胁不复存在，战争主动权从此掌握在大汉手里。