2019年，圆明园丢失的“马首”被赌王买回并捐回祖国，然而，令人没有想到的是，专家给“马首”拍了X光后，却有了意外发现。
 
马首是清代乾隆年间，圆明园长春园西洋楼建筑群海晏堂外，十二生肖兽首喷泉的核心构件之一。
 
当年这十二尊兽首，对应十二时辰，每到一个时辰，对应的兽首就会从嘴里喷水，到了正午时分，十二尊兽首会一起喷水，设计得十分精巧。
 
1860年，英法联军侵入北京，圆明园被劫掠焚毁，这十二尊兽首也全都被抢走，从此开始了上百年的海外漂泊。
 
马首在海外辗转了一百多年，先后经过美国、英国、中国台湾的多位藏家之手，一直到2007年，香港苏富比拍卖行发布消息，要公开拍卖这尊马首铜像。
 
消息一出，国内立刻引起了轩然大波，国家文物局第一时间就表明了立场，坚决反对这件被劫掠的中国文物被公开拍卖，同时也在积极斡旋，想促成文物回归。
 
就在这件事闹得沸沸扬扬的时候，何鸿燊得知了相关情况，直接出手，在拍卖正式开始前，就斥资6910万港币买下了这尊马首铜像。
 
当时他就明确表示，这件东西本来就是中国的，自己买下来，就是要捐赠给国家，也希望能带动更多人参与到中国文物的保护工作里。
 
从2007年买下马首之后，这尊铜像一直在香港、澳门地区公开展出，一直到2019年，恰逢中华人民共和国成立70周年，也是澳门回归祖国20周年，98岁的何鸿燊正式决定，把马首铜像无偿捐赠给国家文物局。
 
当年11月13日，捐赠仪式在中国国家博物馆举行，这件漂泊了百余年的国宝，总算彻底踏上了回家的路，2020年12月1日，马首正式入藏圆明园，成为第一件回归圆明园的流失海外重要文物。
 
本来所有人都觉得，这件事到这里就已经是圆满结局了，可文物保护的工作，从来都不是只看表面。
 
为了彻底摸清马首的材质、铸造工艺和保存状况，国家文物局安排北京大学考古文博学院的专家团队，对马首做了全面的科学检测，其中就包括用X光机给马首做了全方位的透视扫描。就是这次常规的检测，却让专家们有了一连串的意外发现。
 
第一个让所有人都没想到的，就是这尊马首居然是一体铸造而成的。之前很多人都觉得，马首的造型这么复杂，五官、耳朵、嘴部、舌头，还有头顶纤毫毕现的鬃毛，这么多精细的结构，肯定是分开铸造之后，再焊接拼接在一起的。
 
可X光片扫出来的结果清清楚楚，除了马首颈部前下方有几个锔钉之外，整个马首的各个部位，都找不到任何分铸焊接的痕迹，就连头顶的鬃毛，也是和马首整体一次性铸造成型的。专家最终确认，整个马首是用失蜡法一次浑铸而成，这种工艺水平，放在两百多年前的乾隆年间，是很多人想都不敢想的。
 
第二个意外发现，是这尊马首的做工，半点偷工减料都没有。咱们平时做东西，大多是把露在外面的部分做精细，里面看不见的地方，难免会敷衍一点。
 
可这马首完全不一样，X光片显示，它的内壁纹路和外壁的纹饰严丝合缝，里外的精细程度一模一样，哪怕是藏在最深处、人眼根本看不到的角落，都做得工工整整，没有一点毛刺和敷衍。
 
同时检测还发现，马首的铜壁厚度特别均匀，误差小到可以忽略不计，就算用现在的精密铸造技术，都很难做到这么完美的水准。
 
还有一个意外发现，也推翻了之前不少民间的传言。专家在马首的内壁，发现了不少白色的残留物，经过检测，确认是水垢，这就直接证明了，这尊马首当年确实是作为喷泉构件长期使用的，不是什么后期仿造的摆件。
 
而之前民间一直传言，马首颈部的破损是当年被洋人用枪托砸的，可X光片显示，颈部的几个锔钉，是早年用来修复裂缝的，氧化程度和铜壁本身几乎一致，说明是马首流失海外早期就做的修复，器物上也没有暴力冲击的痕迹，所谓被枪托砸坏的说法，根本就不成立。
 
很多人之前都不理解，不就是一个铜铸的马头吗，为什么能值几千万，为什么能被称为国宝。看完这些X光片里的发现，大家才算真正明白，这尊马首里藏着的，不只是近代中国的一段沧桑历史，更是咱们中国古代工匠登峰造极的铸造手艺，是老祖宗传下来的真本事。
 
而何鸿燊先生当年的义举，不只是让一件国宝回了家，更是让这份藏在铜器里的中国智慧，重新回到了中国人的眼前。