【参与刚果关键矿产交易的美国独家代理公司夸大了其采矿经验】

（路透社）——路透社发现，一家在特朗普政府努力从刚果获取关键矿产资源的过程中发挥核心作用的美国公司夸大了其采矿经验。

Virtus 于 3 月份以 3000 万美元的价格从矿业公司股东手中收购了 Chemaf 的矿山。该公司在其网站上表示，由于其在刚果运营一家铜钴加工厂，因此在刚果拥有良好的业绩记录。

然而，路透社发现，Virtus 并没有收购该工厂，而且根据公司文件、与该工厂有争议的出售有关的法庭记录以及五位直接了解此事的消息人士的说法，该工厂自 2012 年以来一直处于闲置状态。

Chemaf 交易是去年美国与刚果民主共和国签署的战略矿产伙伴关系中的首笔实物投资。

为了削弱中国长期以来对刚果采矿业的主导地位，华盛顿同意帮助刚果吸引美国投资进入其采矿业，以换取对关键矿产的优先获取权。

一位熟悉审批流程的刚果高级官员表示，Virtus 高管的安全经验是金沙萨做出这一决定的一个因素，因为华盛顿一直在斡旋刚果和邻国卢旺达之间的和平努力。

Virtus拒绝就其在采矿领域的经验程度提供正式评论。

刚果民主共和国矿业部和持有 Chemaf 矿山租赁权的国有矿业公司 Gécamines 没有回应有关 Virtus 在刚果的业绩记录以及该公司如何展示其资质的问题。

——“美国旗舰投资”

美国国务院表示“全力支持”Virtus Minerals公司收购和开发这些资产的努力。

一位发言人表示：“此次收购将成为美国在刚果民主共和国的首笔旗舰投资，旨在表明美国私营部门对该国的兴趣是真实的，并将催化进一步的投资。”

发言人没有回应有关 Virtus 高管的安全经验是否是刚果做出决定的一个因素，以及该交易是否附带美国安全保证的问题。

一位专家表示，Virtus 在采矿领域的过往记录引发了人们对美国与刚果民主共和国合作的透明度以及是否进行了尽职调查的质疑。

“刚果（金）政府必须确信 Virtus 具备必要的技术、财务和运营能力，”非政府组织“自然资源哨兵”（Sentinel of Natural Resources）的执行董事让-皮埃尔·奥肯达（Jean-Pierre Okenda）表示，该组织致力于促进采矿业的良好治理和透明度。

刚果生产全球 70% 以上的钴，钴是电动汽车电池的关键成分，并且拥有大量的铜和锂储量。

——关于刚果行动的问题

2025 年 4 月，Virtus Minerals 网站上首席执行官 Phil Braun 的传记中写道，他“通过子公司 ROK Metals 在刚果民主共和国建立并运营着唯一一家美国拥有的铜钴矿开采和加工公司”。

然而，路透社发现，Virtus 在刚果唯一可辨认的业务——ROK Metals，并没有收购其在刚果东南部上加丹加省利卡西市寻求收购的长期闲置的铜钴加工厂。

Virtus公司由美国陆军特种部队退伍老兵布劳恩和前美国海军军官安德鲁·鲍奇领导。布劳恩未回应置评请求，鲍奇也拒绝就本文的调查结果发表任何公开评论。

——出售工厂的尝试失败了

Virtus 的创始人之前通过一家名为 Virtus Capital and Operations (VCO) 的实体在刚果开展业务。

直到三月中旬，VCO 的网站上仅列出了其一项业务：刚果公司 ROK Metals。路透社联系 Virtus 寻求对该公司置评几天后，网站上删除了 ROK Metals 的相关信息。

ROK Metals 曾试图收购利卡西铜钴加工厂，该厂自 2012 年以来一直处于闲置状态，原因是其所有者陷入债务困境。

2024 年 5 月，负责监督工厂出售的民事法院利卡西法庭下达的一项法院命令显示，该工厂当时仍未售出，由于竞标者未能支付全部所需款项，多次尝试均被推迟或取消。

一位高级司法消息人士告诉路透社，该工厂至今仍归其原所有者 CAM Resources 所有，并且从未重新启动。

路透社采访了一位曾代表 CAM Resources 的律师，该律师表示他已不再与该公司联系，并认为该公司负责人已离开该国。

国有贷款机构 Sofide 是 CAM Resources 的唯一优先债权人，该公司希望通过出售该工厂来偿还债务。Sofide 告诉路透社，该工厂尚未出售，仍然处于闲置状态。

——拨款暂停

尽管利卡西工厂的所有权问题仍未解决，且该工厂处于停产状态，但 Virtus 和 ROK Metals 仍然将该厂址宣传为运营基地。

ROK Metals 的网站仍然将该公司描述为“正在利卡西积极开发铜/钴浸出选矿厂，该厂预计将于 2023 年下半年开始生产高品位铜阴极”。

2024年6月，美国国际开发署（USAID）宣布向ROK Metals公司提供200万美元的赠款，用于提高其产量。USAID的新闻稿称，ROK Metals是“位于刚果利卡西的一家铜阴极加工厂，拥有美国私营部门的投资”。

路透社查阅的一份文件显示，该项拨款于 2024 年 8 月被暂停。虽然该文件没有具体说明暂停的原因，但指出恢复拨款需要 ROK Metals 提供收购利卡西工厂的证明。

一位直接了解此事的消息人士称，在 USAID 得知 ROK Metals 并不拥有该工厂后，拨款被暂停，这与该公司负责人此前向该项目作出的陈述相悖。

负责处理已解散的美国国际开发署媒体问询的美国国务院，没有回应有关该机构与韩国金属集团交易的置评请求。

信件显示，暂停五个月后，布劳恩仍在向美国国际开发署官员汇报完成工厂采购的努力进展情况。

消息人士称，由于韩国金属公司在 USAID 于 2025 年 7 月解散时尚未收购该工厂，因此从未拨付过 USAID 的资金。