1936年，一个杀红了眼的马家军阀马禄释放了上百名红军，手下劝他灭口，他却说：留着这口气，去打日本人。
 
1936年寒冬，河西走廊的戈壁滩上寒风刺骨像刀子一样刮在脸上。
 
马家军第五骑兵师第一旅旅长马禄骑在高头大马上，眉头紧锁地望着眼前的三百多名红军俘虏，他们衣衫褴褛，冻得瑟瑟发抖，不少人还带着伤，脸上却透着一股不屈的倔强。
 
"旅长，这三百多'赤匪'，按老规矩拉去城外活埋，既能向上峰邀功，又能省下口粮，多划算！"一个团长搓着冻红的手，哈着白气凑到马禄跟前，声音里带着一丝谄媚和残忍。
 
周围的几个军官也纷纷附和，他们都知道马家军对待红军俘虏的惯例——要么活埋，要么当苦力折磨致死，很少有例外。
 
在他们看来，马禄这次也会像往常一样，毫不犹豫地执行"老规矩"。
 
"都给老子闭嘴！"马禄突然暴喝一声，声如炸雷，震得周围的人都愣住了。他翻身下马，走到俘虏们面前，目光扫过一张张年轻的脸，他们中最大的不过三十岁，最小的看着也就十五六岁，脸上黑得像炭，只有眼白还透着点活人的气息。
 
"传我命令，全关进后院营房，找军医治伤！伙房每天熬两大锅高粱粥，管饱！"马禄的声音坚定有力，不容置疑。
 
"旅长，这万万不可啊！"刚才那个团长急了，"上峰要是知道了，我们都得掉脑袋！这些可是'赤匪'，留着就是养虎为患！" "养虎为患？"马禄冷笑一声，眼神里闪过一丝复杂的情绪，"我看你们才是鼠目寸光！日本人都快打到家门口了，我们中国人却在这里自相残杀，有意思吗？"
 
他走到那个团长面前，一字一句地说："留着这口气，去打日本人！这些娃娃们能扛着枪走到这里，个个都是好样的，杀了他们，我马禄良心不安！" 这话一出，周围的军官们都惊呆了，他们没想到一向以勇猛著称的马禄，竟然会说出这样的话。
 
要知道，在马家军里，私放红军俘虏可是杀头的大罪，更何况还让军医给他们治伤，让伙房管饱饭。马禄不管部下的劝阻，亲自安排士兵把红军俘虏送到后院营房，还特意叮嘱军医要好好医治伤员，不准虐待。
 
他自己则守在营房外，防止有人偷偷下黑手。几天后，马禄又做了一个更惊人的决定——他要把这些红军俘虏全部放走。他给每个俘虏都准备了干粮和一些银元，还特意选了一个深夜，让他们从后门悄悄离开，并且给他们指了一条安全的小路。
 
"你们走吧，往东边走，那里有你们的队伍。记住，好好活着，将来一定要去打日本人！"马禄站在门口，看着这些年轻的身影消失在夜色中，心里反而轻松了许多。
 
这件事很快就传到了马步青耳朵里，他暴怒斥责马禄，甚至想把他军法处置。但马禄据理力争，说这些红军都是抗日的好苗子，杀了太可惜，而且现在国难当头，应该一致对外。加上马禄在部队里威望很高，马步青最终也只是骂了他几句，没有深究。 后来的历史证明，马禄的决定是正确的。
 
全面抗战爆发后，他主动请缨上前线打鬼子，带着回民骑兵旅奇袭运城日军，又在河南和日军血战，淮阳之战他左臂被弹片划伤，缠着伤口继续指挥，硬在火线上撑了三天三夜。
 
他升任暂编骑兵第二师师长后，驻防铜川时，多次给八路军接济粮草弹药，热情接待过途经驻地的朱德总司令。1940年，毛泽东主席亲笔写下"抗日英雄"四个字，交由马禄的副官带回军中，这是对他民族大义的最高肯定。
 
1946年，马禄积劳成疾，病逝于西北，享年五十二岁。这位出身马家军的旅长，用自己的行动诠释了什么是真正的民族大义。
 
在那个风雨飘摇的年代，他没有被派系之争蒙蔽双眼，而是选择了站在国家和民族的立场上，做出了最正确的决定。他那句"留着这口气，去打日本人"的话，至今听来依然振聋发聩，让人肃然起敬。