1747 年，65 岁的孙嘉淦向乾隆请辞归乡，乾隆恩准。回家当日，有人密报乾隆，称孙嘉淦偷运十几箱黄金。乾隆怒拍桌子，下令抓人。孙嘉淦是清朝响当当的硬骨头。在那个贪腐成风的时代，做到独善其身难如登天，可他偏偏是个异类。他为官几十年，历任刑部尚书、吏部尚书、直隶总督等肥差，却清廉至极。俸禄除维持家用，几乎都接济了穷困百姓和亲友。1747 年，孙嘉淦身体大不如前，请求告老还乡，乾隆体恤老臣，点头应允。收拾行李时，他看着可怜的家底犯了愁。山西有经商传统，乡亲重财富，若只带铺盖卷回去，定会被乡亲笑话，甚至怀疑犯事被赶回来，面子成了他心中的大石头。为保老孙家尊严，他想出个荒唐又心酸的办法。买了一堆青砖，用布垫好，整齐码在十几个大木箱里，贴上封条，雇脚夫搬上马车。一支看似 “满载财宝” 的车队浩浩荡荡出了京城。朝堂上眼红嫉妒之人不少，孙嘉淦刚正不阿，得罪了很多同僚。十几口沉甸甸的箱子出城，成了贪赃枉法的 “铁证”。密报很快到了乾隆案头，年轻气盛、痛恨弄虚作假的乾隆暴怒，派精锐侍卫追赶，下令查实严惩。侍卫在半道截住车队，孙嘉淦面对凶神恶煞的侍卫，只有尴尬和无奈。侍卫长下令查验，手下砍断锁头、撕开条封、掀开箱盖，空气瞬间凝固。侍卫们瞪大眼，不敢相信，箱子里只有普通青砖。侍卫长询问，孙嘉淦红着脸长叹，道出实情：为官清贫，没攒下钱，怕回乡被嘲笑，才用砖头撑场面。侍卫们肃然起敬，八百里加急报回京城。紫禁城里，等着看 “巨贪” 落马的乾隆愣住了，愤怒消散，只剩震撼与愧疚。一位一品大员，为大清操劳一生，临老连回家的体面都没有，还要用砖头充数，这是朝廷的失职！乾隆沉默良久，下旨：“把砖头全扔了，换成真金白银！” 史料记载，皇帝赏赐多为白银。这份恩典远超金银本身，乾隆给足了孙嘉淦最后的体面。车队再次启程，箱子里已是御赐的真金白银，孙嘉淦真正实现了 “衣锦还乡”。