圆明园不只是皇家园林，更是皇家博物馆 藏书馆，有文源阁（皇家四大藏书楼之一），藏有《四库全书》《古今图书集成》等海量孤本、善本、珍贵档案，是当时中国文化典籍的核心收藏地之一 。
1860年大火，文源阁被彻底焚毁，数万册古籍化为灰烬，大量唯一版本从此消失，这是蓄意的文化毁灭，目的就是销毁中国历史文献、削弱文化自信、方便他们歪曲和伪造历史 。
圆明园是皇帝私产珍宝库藏书楼，是咸丰帝的私人行宫，烧它就是羞辱皇帝、打击皇权、报复清政府（借口所谓“虐待战俘”） 。
圆明园 园内珍宝最集中、藏书最珍贵，先洗劫一空，再放火灭迹，让被抢文物无法追索，同时毁掉文化根脉 。
圆明园地处西郊城外，烧它不会直接导致清廷垮台，不影响后续逼签条约、勒索赔款、控制清政府。
故宫（紫禁城）是政治中心，不能烧。故宫是国家政权象征、朝廷办公地、皇权正统核心。列强要的是一个听话、能签约、能赔款的清政府，不是推翻它。烧故宫等于断了谈判对象、逼中国拼死抵抗、列强利益全泡汤。所以联军明确保护故宫，只拿圆明园开刀，作为惩罚和震慑 。
至于颐和园当时没那么重要，且可留作后手
1860年时，颐和园（清漪园）规模和地位远不如圆明园，不是核心藏书与珍宝聚集地 。
联军主要目标是圆明园，清漪园等只是顺带破坏，没有彻底焚毁 。
它们偷中国的，抢中国的，还要毁中国的
150万件文物被抢，如今大量藏于西方博物馆和私人手中，全是赃物 。
烧藏书、烧档案、烧建筑，毁掉中国历史证据、文化自信、文明传承，方便他们编造“西方优越论”、歪曲中国历史 。把抢来的文物说成“合法收藏”，把侵略说成“文明传播”，毫无廉耻，不要脸至极 。
一言以蔽之
火烧圆明园不是意外，不是报复，是有计划的掠夺 文化灭绝及历史销毁 。
八国联军不烧故宫不是仁慈，是利益算计——留着清政府当傀儡，方便长期吸血。
西方列强对中国犯下的文化罪行，罄竹难书，永远无法洗白。
每个炎黄子孙华夏儿女
必须铭记历史，不忘国耻，守护文化，坚决抵制西方的文化霸权和历史虚无主义。