1943 年，新四军团长汤景延叛变，打死 3 名新四军战士后，带着 600 多人投靠日军，有人建议杀了他，粟裕却说：“谁也不许动他！”

这话传到新四军苏中军区的营区里，当场就炸了锅。老兵们攥着枪杆红了眼，年轻战士围在一块儿吵得厉害，没人愿意信这个结果。汤景延不是刚摸枪的新兵，是抗战一爆发就拉队伍跟鬼子死磕的老骨干，通海地界的老百姓都管他带的队伍叫汤团，说这是护着乡亲们的子弟兵。

没人愿意信，这个被老乡喊了五六年好团长的汉子，会真的投敌。汤景延 1904 年生在江苏如皋的耕读世家，1924 年从上海东亚体育专科学校毕业，早先在国民党如皋县党部做事。

1927 年大革命失败，他亲眼见着国民党反动派屠杀共产党人，彻底看清了这群人的独裁嘴脸，当场就脱离了国民党，转头跟着共产党的队伍闹革命。

1937 年全面抗战打响，苏北沿江的县城挨个被鬼子占了，汤景延散尽家里的积蓄，联络爱国青年、红十四军失散的老战士，拉起了一支抗日游击队。

1938 年 3 月，他带着队伍在南通金沙镇伏击鬼子的运输队，当场打死 11 个日军，缴了一大批枪支弹药，这是通海地区民间武装第一次打鬼子打赢，周边的乡亲们纷纷来投奔，队伍很快就扩到了三百多人。

1940 年，汤景延正式带着全团六百多号人投奔新四军，队伍被改编成新四军苏北指挥部第三纵队通海自卫团，1942 年，经苏中四地委社会部长陈伟达介绍，汤景延秘密加入了中国共产党，党员身份对外一概不公开。

也正是这个绝密的党员身份，让粟裕把这场险到极致的潜伏任务，交到了汤景延手上。

1943 年，鬼子纠集了一万六千多兵力，在苏中根据地搞起了残酷的清乡，铁桶似的封锁线把根据地围得严严实实，还派了特务姜颂平盯着汤团，想靠诱降从内部拆了抗日的队伍。汤景延接到姜颂平的诱降信，第一时间就偷偷跑回总部，跟粟裕敲定了计划：假意投降，打进日伪的心脏里，再找机会里应外合，彻底搅黄鬼子的清乡计划。

那三个被汤景延当众枪毙的，根本不是新四军战士，是刚被反特队抓着的汉奸，这几个人一直偷偷给鬼子递情报，早就该处置了。

汤景延借着谈判破裂的由头，在驻地演了一场火并的戏，把尸体扔在路边，专门给鬼子的探子看。这场戏演得太真，不光新四军内部大半人都信了，连满肚子算计的鬼子也没看出破绽。

姜颂平亲眼看过现场，连夜给上级报信，说汤景延是真心归顺，鬼子当场就答应保留汤团的完整建制，还让他们原地驻防。

1943 年 4 月 15 日，汤景延带着 634 名战士走进了鬼子的营地，连战士们的家属都一起接了过来。

队伍里有人偷偷抹眼泪，不是怕当伪军丢面子，是怕自己护了好几年的乡亲们，在背后戳自己的脊梁骨。

汤景延走在队伍最前头，军装领口扣得严严实实，路过鬼子岗哨的时候，眼神都没斜一下，没人知道，他兜里揣着两部电台的另件，要趁着夜里没人，偷偷组装起来给总部传情报。

鬼子的疑心从来就没放下过，转头就把汤团调到南通训练，还故意把他们安排在远离港口的地方，就为了切断他们跟根据地的联系。

汤景延顺着鬼子的心思来，转头找姜颂平说要开个商行捞点好处，贪财的姜颂平立马就点头入伙。这家商行成了汤景延的秘密联络点，他借着进货出货的名头，把鬼子的清乡部署、兵力调动的情报全传了出去，还偷偷把成箱的药品、弹药运回了新四军驻地。

为了装得更像投敌的叛徒，汤景延硬着头皮去跟日伪的头目应酬，每次回来都要把军装洗了又洗。有一回鬼子突然把他押到郊外，命令他一直往前走，身后的枪声突然响了，子弹擦着他的耳朵飞了过去，这是鬼子专门设的忠诚测试。

汤景延硬生生站住，连头都没回，直到鬼子笑着说汤团长果然可靠，他才发现后背的军装，早被冷汗浸得透湿。

岁寒，然后知松柏之后凋也。真正的忠诚，从来不是站在明处喊口号，是敢钻进黑暗里，扛着天大的骂名，也要守住家国的底线。

汤景延跟战士们，在鬼子的眼皮底下已经熬了快五个月。

1943 年 9 月，局势突然变了天，鬼子的清乡行动接连惨败，伪江苏省省长李士群在内斗里被毒死，日伪内部乱成了一锅粥，汤团随时都有被清算的风险。就在这个节骨眼上，汤景延接到了粟裕发来的密电，电文里只写清了行动的时间和指令。

没人知道这场潜伏了近半年的行动，最终会迎来怎样的结果，也没人知道，汤景延跟六百多名忍辱负重的战士，能不能平安回到新四军的根据地。