1937 年，晋绥军 200 多名伤兵被日军屠尽，女护士惨遭凌辱，旅长姜玉贞听完手一抖，说：“以后遇到日军伤兵，一律就地处决！”

姜玉贞能在此时扛起死守原平的重任，并非偶然。1930 年中原大战期间，姜玉贞担任晋军山西陆军第三团上校团长，率部驻守陇海线主战场，阻击蒋介石中央军的进攻。

姜玉贞亲自率领敢死队发起夜袭，夺回失守的三处前沿阵地，稳住了晋军防线。激战中，姜玉贞胸部中弹，子弹打穿右肺，当场昏迷倒地，后方医院为保住姜玉贞的性命，实施了右肺叶切除手术，割掉了姜玉贞的一叶肺。

姜玉贞仅休养半个月，伤口还未完全愈合，就执意返回前线继续作战，这场战役让姜玉贞在晋绥军内部获得了 “猛将” 的称号，1934 年，姜玉贞被破格晋升为晋绥军第 66 师弟 196 旅少将旅长。

李纲曾说：“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人。”

1934 年到 1937 年，姜玉贞率部驻防山西阳泉，同时兼任石太铁路修防司令。姜玉贞进驻阳泉后，第一时间颁布八项军纪，严禁士兵劫掠百姓、欺压民众，违反者轻则军棍责罚，重则直接枪毙。

有一次，姜玉贞手下一名连长酒后抢夺老农的鸡蛋，还动手殴打老农，姜玉贞得知后，当众责罚这名连长，将其撤职查办，还亲自带着连长到老农家中赔礼道歉，赔偿全部损失。

姜玉贞还带着工程技术人员，沿着石太铁路全线勘察，在娘子关、阳泉等关键节点修建了大量碉堡、掩体等防御工事，加固了铁路沿线的桥梁与隧道，这些工事在后续的山西抗战中，多次迟滞了日军的攻击节奏。

1937 年秋，日军第五师团直扑太原，原平是忻口北面 20 里的关键屏障，第二战区司令长官阎锡山将死守原平的任务交给姜玉贞，要求姜玉贞率领 196 旅 5000 多名将士，死守原平 7 天。

姜玉贞当场立下军令状，全旅誓与原平共存亡。战斗打响后，日军凭借飞机、重炮的火力优势，对原平阵地发起轮番进攻，196 旅伤亡持续增加，姜玉贞下令将 200 多名重伤员和 10 多名女护士撤离原平，送往后方医院救治。

这支没有作战能力的医疗队伍，在撤离途中遭遇日军伏击，日军对毫无反抗能力的伤兵和医护人员展开了惨绝人寰的屠杀，200 多名伤兵被日军用刺刀挨个挑杀，随行的女护士遭到日军集体凌辱后被残忍杀害。

得知噩耗的姜玉贞，这位在军阀混战中切除半边肺叶都没掉过泪的硬汉，气得浑身发抖，当场下达补充命令，护送伤员的队伍必须配备敢死队。

带着为同胞复仇的怒火，196 旅将士在原平阵地拼死抵抗，子弹打光了就用刺刀肉搏，硬生生扛过了 7 天的防守期限。此时上级又发来命令，要求 196 旅再坚守 3 天，为忻口会战的主力部队完成布防争取时间。

此时 196 旅已经伤亡过半，弹药也基本耗尽，姜玉贞没有丝毫退缩，带着剩余的官兵退入城内，和攻入原平的日军展开惨烈的巷战，每一条街巷都留下了双方激战的痕迹，每一处房屋都发生过近距离的搏杀。

没人能提前预料到，姜玉贞和 196 旅的剩余官兵，能否在日军的重重围攻下完成最后的防守任务，也没人能知道，这位切除过一叶肺仍坚守前线的铁血将军，会在原平战场上迎来怎样的终局。