47岁,他扔下扁担去当兵,长征路上挑40公斤石磨,过雪山走草地。63岁,他第一次穿上新郎服。66岁,他抱上了亲生孩子。116岁,他坐在吃饭桌上吞咽不畅,安详离世。这老爷子的人生,普通人活几辈子都凑不齐。

老爷子叫向多本,1888年生于湖南省石门县河口乡郭家坪村。那年大清还没亡,光绪皇帝还在紫禁城里。

他出生的家,赤贫两个字都嫌轻——爹妈病的病死、饿的饿死,40多岁的他成了家里唯一一个还喘气的人。童年没读过一天书,16岁就开始当挑夫。

什么是挑夫?

就是用肩膀背东西走山路的苦力,一担100多斤,一天走八九十里山路。这一干,干了整整30年。

到1935年,他已经47岁。那个年代,中国人的平均寿命也就35岁左右。

47岁的他,在那个年代,已经算是"该入土的人"。他无房、无地、无妻、无儿、无女、无父母——六无人员。

每一天醒来,都是看着空荡荡的草房发呆。

照这个剧本走下去,他大概率会在某个山沟里,挑着担子摔下崖,死了都没人收尸。可就在1935年8月,一支队伍开到了石门——红二、红六军团,贺龙、任弼时、肖克、王震带队。

向多本一听,扔下挑担就去找队伍。

他要参军。

招兵处的红军一看他,直接乐了——"老向,你不回家抱孙子,这把年纪当红军吃得消?"说话的是个胡子拉碴的首长——后来向多本才知道,那是王震。

向多本回了一句:"穷人不解放,有了媳妇也活不出个人样。"王震愣了一下,破例把他收下了。

考虑到年龄,组织没让他上前线,派他去后勤部当炊事员。

很快,长征开始了。

向多本干的活,一点不比小伙子轻——挑着一副40公斤重的石磨,跟着部队走。部队走到哪,他就把石磨挑到哪;部队一停,他就磨谷子、磨麦子,给战士做饭。

40公斤是什么概念?

相当于今天一袋大米加上一袋面粉,一个人扛着翻雪山过草地。

最惨的一段,是过草地。

向多本因为饥饿,直接昏死在草地上。战友们以为他没救了,正打算给他办后事——

这时候,贺龙做了一个让所有人震惊的决定:把自己的战马杀了,熬一锅马肉汤。

那碗滚烫的马肉汤,顺着向多本的喉咙灌下去,硬生生把他从鬼门关拉回来。

写到这儿我得停一下。

47岁的人,经历这种死亡边缘还能活下来,这哥们儿身体素质就不是普通人。

长征结束后,他参加抗日。1938年,在山西汾阳麻家寨,他左臂被子弹打穿,留下永久性残疾。

抗战胜利、解放战争胜利,他跟着王震大军进新疆,扎根新疆生产建设兵团。

整个军旅生涯,他得了10多枚奖章。

到1951年,向多本63岁。

那年,首长王震夫妇和廖汉生亲自给他牵红线,把他介绍给了新疆军区八一子弟学校的缝纫员陈玉华。

63岁的新郎官,穿上新军装,第一次当了丈夫。更让所有人下巴掉地的是——婚后,妻子先生了一个女儿,再生了一个儿子。

向多本66岁那年,亲手抱上了自己的亲生孩子。整个军营都炸了——老首长这身体,简直了。

1973年,85岁的向多本退休回乡。回到湖南石门,他被当地学校请去当校外辅导员,经常给孩子讲长征故事。

90岁那年,老伴去世,他没消沉,继续看《毛泽东选集》、看新闻联播。

向多本的故事告诉我们一件特别简单的事——

生命的长度,从来不取决于你前半生过得多苦,而取决于你怎么活后半生。

2004年5月22日,116岁的向多本在吃饭时呼吸衰竭,安详离世。

医生说,这是真正意义上的"寿终正寝"。

47岁参军,63岁成家,66岁当爹,116岁善终——

这一辈子,他每一步都比别人晚,可每一步都活得比别人扎实。

【主要信源】
《"红军寿星"今年116》,《潇湘晨报》,2004年2月19日(新浪转载)
《116岁老红军走了》,《潇湘晨报》,2004年5月25日
《中国年龄最长的红军战士向多本》,湖南石门旅游官网,2016年8月