1722年，康熙皇帝驾崩畅春园。就在这一刻，八爷党的人傻眼了——他们押注多年的十四阿哥胤禵，此刻正带着十万大军困在西北大漠，连回来奔丧都得等人放行。而那个长期被人当"透明人"的四阿哥胤禛，已经稳稳坐进了紫禁城。

这场豪赌，他赢了。

但问题来了：这哥们儿在朝中口碑一般，没有老八那般满朝拥戴，也没有老十四手握重兵的豪气，凭什么？

九子夺嫡，从康熙四十七年（1708年）一直折腾到康熙六十一年（1722年），前后足足十四年。

参与的皇子各自拉帮结派，大致形成了三股势力：以太子胤礽为首的太子党、以八阿哥胤禩为核心的八爷党，以及名不见经传的四爷党。

八爷党势力最猛。八阿哥胤禩为人乐善好施，天资聪慧，在当时被很多人选为储君最佳人选。老九、老十、老十四，全押宝在他身上，人多势众，声势浩大。康熙有一次公开征询意见，问谁适合当储君，朝中大臣几乎一边倒推举老八，连大阿哥都跟着凑热闹。

反观老四。他在外面被人称作"冷面王"，不笑、不拉拢、不结党，平时埋头办差，仿佛对皇位毫无兴趣。自九子夺嫡开始，老四胤禛给人留的印象是他不想争皇位，至少表面上如此。

太子被废的时候，只有胤禛坚持要复立太子，一个劲儿劝康熙，皇上夸他懂人臣之礼。之后无论康熙交代给胤禛什么事儿，他都争着干，在办事过程中，还不忘多请示早汇报，把功劳让给康熙。

就连老八写信试图拉他入伙，都以为四哥是个没野心的老实人。

殊不知，这才是最危险的猎手。

老四的厉害之处，在于他从不打明牌。

老四胤禛私下做了不少工作。他会给谋士戴铎写信，藏在食盒的夹层里，信里说：你要时刻留意周围的奇人，有帮助的给我送来。后来老四胤禛在雍和宫里养了一帮这种人，给自己夺嫡出主意。

而他最关键的一步暗棋，是死死抓住了三个人。

第一个人：十三阿哥胤祥。

因为曾被雍正帝生母德妃抚养，皇十三子胤祥和皇四子胤禛自幼亲密无间。康熙皇帝还曾命胤禛亲自教授胤祥数学，两兄弟每次跟随康熙外出巡视，必定"形影相依"。这种自小建立的情谊，比任何政治利益都牢靠。

一废太子时，胤祥莫名其妙被圈禁将近一年，官方文献连个说法都没有。从雍正皇帝登基后对胤祥明显带有弥补性的赏赐来看，胤祥恐怕是主动为胤禛背了黑锅。一个愿意替你坐牢的兄弟，天下能有几个？

后来，正是这位十三阿哥，在康熙驾崩的关键夜晚替胤禛稳住了局面。

第二个人：九门提督隆科多。

这个人管着北京九座城门，掌控进出京城的全部兵力。谁控制了他，谁就控制了整个权力交接的现场。

隆科多是胤禛养母佟妃之弟，胤禛称他为"舅舅隆科多"。这层关系，让老四早早把他纳入自己的盘子。胤禛获得了八爷党最重要的政治资源——亲贵两兼、手握兵权的国舅隆科多。

康熙驾崩当天，正是隆科多宣读了传位遗旨，把皇位交到胤禛手中。

第三个人：年羹尧。

这才是整个局中最毒的一招。

老十四胤禵手握重兵，是八爷党在军事上的底牌。但要命的是，打仗就是打后勤，西北用兵，粮草调动要靠川陕总督。康熙把这个职位交给年羹尧去做，而年羹尧是老四胤禛的人。

胤禛明面上支持十四弟作战，私底下给年羹尧下令，每次运粮，只能给前线三天的口粮。什么意思——从前线回嘉峪关需要三天，你要是起兵打回来，嘉峪关闭门死守，十几万大军就要饿死。

老十四的十万兵马，命根子攥在年羹尧手里。等于说，这十万人，其实是老四的人质。

1722年，康熙帝病危。当时身在甘肃的十四阿哥，虽然名义上是三军主帅，但统领的军队成分非常复杂，将领们与他只有临时的上下级关系，一旦他调转炮口进军北京，有几个人能自取"造反"之名跟他一起行事？

康熙病故于畅春园时，八爷党支持的十四阿哥胤禵远在西北征战，四阿哥胤禛留京。隆科多宣布康熙遗嘱，传位胤禛。

隆科多念完遗旨的瞬间，老八、老九等人只能干瞪眼。他们对胤禛的即位只限于震惊与不满，并没有拿住把柄，指斥其矫旨篡位。允禟在给允䄉的信中，有"事机已失，悔之无及"字样。
悔之无及。

雍正继位后，对参与夺嫡的诸兄弟展开严厉清算。允禩被圈禁，改名"阿其那"，满语意为"狗"；允禟被圈禁，改名"塞思黑"，满语意为"猪"，两人均在圈禁中死去；允禵被召回北京，先被软禁，后被圈禁。

曾经呼风唤雨的八爷党，就这样烟消云散。

而帮过他的那些人——年羹尧后来被赐死，隆科多被圈禁至死。唯独胤祥，以"怡亲王"之名获封，死后更被破格追谥"贤"，名字也恢复回"胤祥"。这是雍正朝唯一一个死后获此殊荣的亲王。

这场博弈，胤禛赢的不是运气，是耐心、是眼光，更是那份隐忍二十年只等一个机会的狠劲。

正如有人评价：当所有人都在明处厮杀，只有他一个人，始终藏在暗处，等猎物自投罗网。

【主要信源】
郑小悠、橘玄雅、夏天著《九王夺嫡》，山西人民出版社，2021年4月
《九王夺嫡：康熙皇帝的立储拖延症》，澎湃新闻，2021年5月