反转了!巴拿马主动对华递台阶。5月7日,巴拿马总统穆利诺当众交底:因港口风波一度闹僵的中巴关系,现已有了缓和苗头。经历前阵子的剑拔弩张,巴方主动降温,双边紧张局势开始破冰!
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今年一月份,巴拿马最高法院突然出了个裁定,说香港长和集团旗下巴拿马港口公司运营巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的合同违宪,这个特许经营协议本来是合法签到了二零四七年的。
到了二月下旬,巴拿马政府直接动用了大批军警,强行冲进港口主控室接管了这两座枢纽,当时他们不仅没收了全部门禁卡,还只给中资管理人员留了区区两个小时的撤离时间。
把中企赶走之后,巴方很快就让马士基这些有亲美背景的公司接手了运营权,他们当时天真地以为,只要背靠美国就能拿捏中国企业,却完全没考虑这种公然毁约会带来什么灾难。
中方随后采取了一系列合规的反制措施,其中最让巴方头疼的,就是加强了对悬挂巴拿马国旗船舶的安全检查,结果短短几天就有二十八艘巴拿马籍船只因为设备不合格被滞留。
巴拿马作为全球最大的船籍国,每年靠船舶注册费能稳稳入账近十二亿美元,这一下直接戳到了他们的命门,很快就有十二家国际航运公司为了避险,宣布把船旗转到利比里亚等其他国家。
除了海事方面的压力,中方还暂停了价值十四亿美元的巴拿马运河第四大桥项目谈判,连带着地铁扩建和邮轮码头这些大型基建工程也全断了,这直接导致巴方大量工人失业,国内不满情绪飙升。
长和集团也正式启动了国际仲裁程序,要求巴拿马政府赔偿超过二十亿美元的损失,这笔巨款对财政薄弱的巴拿马来说简直是天文数字,因为它占到了该国全年GDP的百分之二点五左右。
接手港口的那些公司根本玩不转中企深耕二十多年的管理系统,港口秩序瞬间陷入了大混乱,集装箱堆积如山运不走,运河每天损失的通行费就有八十万美元,一个月下来就是两千四百万美元。
穆利诺政府本想通过这种强硬手段讨好美国换取支持,结果美国除了嘴上加油,一点实质性的援助都没给,巴拿马反倒因为港口吞吐量暴跌百分之六十,导致国内经济陷入一片萧条之中。
到了四月九日,穆利诺去视察被接管的港口时态度明显软化,他在现场公开表示巴拿马无意与中国发生摩擦,希望紧张局势能够降温,并改口承认中方对船舶的检查是符合国际航运规则的。
四月底美国想拉拢几个拉美国家发布联合声明,无端指责中方的海事检查是政治化的报复行为,可巴拿马这次表现得很清醒,他们拒绝在声明上签字,刻意避开了这种带刺的大国博弈锋芒。
五月初巴拿马派出了一个由七名议员组成的代表团访问北京,这支队伍的目的非常明确,就是想跟中方进行面对面沟通,为目前的僵局找个出口,同时也想看看能不能保住那些停工的项目。
五月七日穆利诺正式对外宣称,巴拿马与中国的关系已经出现了缓和的迹象,他提到挂旗商船在港口被检查扣留的情况有所下降,认为这种理性推动下的局势好转是向前迈出的一大步。
穆利诺在接受采访时特别强调,中方已经表达了愿意通过法律途径解决纠纷的意思,他觉得这总好过直接在港口扣船,这番话其实是在向外界释放信号,说明巴拿马已经扛不住压力开始求和了。
虽然总统在嘴上释放了缓和信号,但巴拿马至今还没拿出任何实质性的补偿,既没说归还港口经营权,也没给那二十亿美元赔偿定个调子,所以目前的缓和只能说是出现了降温的苗头。
这场港口风波暴露出小国在博弈中的脆弱性,当初他们想通过背刺合作伙伴去纳投名状,结果发现不仅惹恼了重要的贸易伙伴,还没能从所谓的盟友那里换来真金白银,最后落得个两头落空。
在竞争激烈的全球航运业,时间耽误了就是实打实的亏损,原本便利的巴拿马国旗因为这次政治投机变成了拖累生意的负债,这对巴拿马多年积累的国际信誉和船籍注册业务是极其致命的打击。
随着长和集团国际仲裁的推进,巴拿马面临的法律压力只会越来越大,一旦最终裁定巴方违约,其国际主权信用会彻底崩塌,到时候恐怕再也没有外资敢轻易踏进这个出尔反尔的国家投资。
穆利诺现在想通过释放缓和信号来试探中方的态度,争取谈判空间并摆脱被美国裹挟的困境,他已经意识到继续硬扛下去只会让巴拿马损失更大,甚至可能导致整个运河经济系统的长期停滞。
信息来源:俄罗斯卫星通讯社——巴拿马总统穆利诺5月7日表示,围绕港口争端引发的一段紧张期过后,巴拿马与中国的关系已出现缓和迹象。

