5 月 8 日，英国政坛爆出两条消息！一边是首相斯塔默遭遇地方选举 "世纪惨败"，工党丢掉百年基业；另一边路透社独家披露，英国将在本月派出 12 名跨党派议员访华。
 
先说说国内这场惨败。5月7日举行的英国地方选举，结果对工党来说简直是毁灭性打击。这次选举涉及英格兰、苏格兰、威尔士的数千个席位，最终计票结果显示，工党在英格兰地区净流失1406席，仅拿到997席，还丢掉了伯明翰、剑桥等多个传统票仓。
 
最致命的是威尔士议会选举。工党在威尔士掌控政坛超过一个世纪，这次却直接跌到第三，只拿到9席，威尔士民族党以43席成为最大党，彻底终结了工党百年主导地位。首都伦敦也没保住，工党因绿党崛起丢掉地方议会掌控权。
 
更尴尬的是，极右翼的英国改革党一夜崛起，净增1442席，拿到1444席，成了英格兰地方议会第一大党。保守党也没好到哪去，净流失557席，席位掉到第四。英国传统两党格局彻底松动，五党争鸣的局面开始浮现。
 
惨败之后，工党内部立刻掀起“逼宫”浪潮。已有22名工党议员公开要求斯塔默辞职或设定离职时间表。面对压力，斯塔默只能表态会承担责任，但拒绝辞职，打算继续推进改革。可眼下的局面，早已不是几句承诺就能稳住的。
 
就在国内乱成一锅粥的时候，对华外交却传来了截然不同的消息。路透社当天披露，英国将在5月中旬派出12名跨党派议员访华，成员包括工党和保守党议员，行程为期五天。
 
要知道，上一次英国议会代表团正式访华还是2019年，这一等就是七年。这次访问由英中协会筹划、英国外交部资助，明面上是半官方交流，实则是英国政府主动推动的外交行动。为了促成这次访问，中方还解除了对6名英国现任议员的制裁，扫清了关键障碍。
 
很多人看不懂，工党刚在国内输得一塌糊涂，为啥急着派议员访华？其实背后全是现实利益的考量，一点都不复杂。
 
英国现在的经济状况实在撑不住了。脱欧后失去欧盟市场，美国又没给英国多少实质红利，国内物价飞涨、工厂订单下滑，经济疲软无力。而中国是英国在亚洲最大的贸易伙伴，英国威士忌对华关税从10%降到5%后，出口明显受益。阿斯利康还宣布2030年前在华投资1000亿人民币，这些实打实的好处，英国根本舍不得丢。
 
对斯塔默来说，这次访华更是政治自救的关键一步。国内选举惨败，党内逼宫不断，他急需对外取得突破，拿出点成果向选民交代。修复对华关系、推动经贸合作，是眼下最容易见效的选择。而且这次是跨党派访问，既能体现对华接触是英国议会层面的共识，也能减少国内政治阻力。
 
当然，这事也没那么简单。英国国内还有不少对华强硬派，时不时会拿涉港涉疆等问题做文章，给两国关系制造麻烦。保守党内部对华为、南海等问题也有分歧，这次访华团里的保守党议员，难免会带着自己的算盘。
 
但不管怎么说，在现实利益面前，英国这次是放下了不少身段。一边是国内政坛地震、百年基业动摇，一边是主动破冰、寻求对华合作，这种看似矛盾的操作，本质上都是英国为了摆脱困境做出的理性选择。
 
未来，中英关系的回暖之路肯定不会一帆风顺，还会有各种波折和考验。但可以肯定的是，在全球经济复苏乏力、国际格局不断调整的大背景下，中英加强务实合作、实现互利共赢，不仅符合两国的利益，也是大势所趋。而英国这次在内外交困下做出的选择，也给其他国家提了个醒：脱离现实的对抗没有出路，互利合作才是正道。
 
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