中南海是中国共产党中央委员会、中华人民共和国国务院等中央党政领导机关的办公所在地，是中国的政治中枢和最高行政权力的象征。同时，它也是国家象征之一，其正门新华门与天安门一样，具有代表中华人民共和国的重要意义。
