1911年，武昌起义（辛亥革命）胜利后，黎元洪被推举为“湖北都督”。民国五年，袁世凯死后，黎元洪继任大总统。

这幅经典照片由英国心理学家、记者埃德温·丁格尔（中文名丁乐梅）在武昌起义期间深入战地采访时所拍摄。他是最早在革命爆发初期成功采访到新任都督黎元洪的西方记者之一。

照片中，黎元洪身着当时湖北新军的灰色改良军服，头戴西式礼帽，脚蹬黑色高筒皮靴。他的身后站立着数名身穿制服、荷枪实弹的湖北新军革命党士兵，他们作为卫兵簇拥在都督府（即当时的湖北咨议局，后来的武昌军政府红楼）门前。

起义爆发时，黎元洪作为清军旧军官（湖北新军第二十一混成协协统）起初立场摇摆并试图躲藏，但由于孙中山、黄兴等革命领袖当时不在武汉，起义军为了借助其名望号召天下，将其强行推举为中华民国军政府鄂军都督。数日后他剪掉长辫，正式转变立场主持大局。以此为开端，黎元洪在其后的政治生涯中三度出任中华民国副总统，并于1916年袁世凯死后正式继任中华民国第二任大总统，成为了中国近代史上的一位传奇见证者。