蔡京作为北宋六贼之首，是宋徽宗时期祸国乱政的核心奸臣，其最典型的恶行便是借推行新法之名，行搜刮敛财、残害忠良之实，一手主导了流毒天下的花石纲之役。

他揣摩宋徽宗喜好奢华风雅的心思，在苏州、杭州设立造作局，专门搜罗奇花异石、珍稀古玩，通过漕运源源不断送往京城，修建艮岳等园林宫殿。

为满足一己私欲和帝王喜好，蔡京纵容下属强征民力、拆毁民宅、霸占田产，哪怕是寻常百姓家中稍有别致的花木奇石，便会被强行征用，稍有反抗就会被打入大牢。

无数百姓因此家破人亡、流离失所，江南地区民怨沸腾，直接引爆了方腊农民起义，动摇了北宋的统治根基。

同时他结党营私、排除异己，将正直朝臣尽数贬谪迫害，把北宋朝堂变成了奸佞当道的泥潭，掏空了国家的财政与民心，是靖康之耻的重要推手。