日本有个越狱之王，名叫白鸟由荣。他一生四次越狱，用的工具匪夷所思：一根铁丝、一颗钉子，甚至是一碗汤。更传奇的是，他最终把死刑坐成了20年有期徒刑。

白鸟的故事始于一次义气之举。1935年，他因同伴被捕，主动自首。入狱后，等待他的不是改造，而是狱警的虐待和殴打。他忍无可忍，在1936年用从澡堂水桶偷来的金属丝，打开手铐和牢门，钻出屋顶逃跑。可惜只有三天自由，就被抓了回来，刑期从15年加到无期。

1943年，他被转到更严酷的秋田监狱。牢房是铜墙铁壁，天窗在高处。他用钉子刮花手掌脚底的皮肤增加摩擦力，硬是靠手脚撑着光滑的铜板，一点一点挪到屋顶，顶开早已被他晃松的木框天窗，在暴雨夜成功逃脱。这次，他竟主动找上唯一对他好的警卫队长小林，提出一个惊人计划：他愿意自首，但希望小林能在法庭上揭露监狱系统的黑暗，推动改革。结果小林表面答应，转头就报了警。白鸟再次入狱，心也彻底凉了。

作为惩罚，他被扔到了日本最北、最冷的网走监狱。冬天牢房零下，他戴着重达20公斤的特制实心脚镣，吃饭只能趴着。狱方以为万无一失。但白鸟用了一个腌渍法：每天吃饭时，把味噌汤滴在窗户螺丝和脚镣螺栓上。汤里的盐分花了半年时间，慢慢腐蚀了金属。1944年夏天，他卸下螺丝，凭借缩骨功从狭窄的天窗钻出，在山洞里躲了两年。

日本战败后，他下山想回家，却因冲突误杀村民，最终被捕，被判死刑。在札幌监狱，6名警卫24小时看守，门窗一体成型，毫无破绽。但白鸟用藏起来的金属片磨成锯子，锯开床下地板，把挖出的土藏在缝隙里，再次金蝉脱壳。

1948年，他在街边与一个不认识的警察聊了起来，对方递上了一根那时很金贵的香烟。这个小小的举动，让饱受摧残的白鸟瞬间破防，竟自己说出了他的本名。

这次，法院重新审理，认定村民死亡属正当防卫。鉴于他四次越狱都未伤害狱警，且长期遭受虐待，法院撤销了他的死刑，改判20年，并批准将他转移到温暖的监狱。此后，他再未遭受刁难，也再未越狱，于1979年因病去世。