老街战役期间，50军奋力冲杀，仅用7天就消灭越军2300人，越军却退缩不前，甚至没有勇气追击！
1979年2月15日傍晚，西线前沿的河口临时集结场灯火闪烁，夜风卷着雨雾吹过搭起的迷彩网，十二万将士的脚步声被泥泞掩埋。三天后，他们要把进攻的矛头伸向老街——那座被越军视为西北屏障的省城。老街并不大，却盘踞着红河天险，还由345师筑垒五年，密布暗堡、地道和交叉火力点，自信可以拖住任何对手。
越南的挑衅已累积多年。自1975年起，老街一线的炮弹时常越过界河，落在云南梯田与寨子之间。边民推开木窗就能看见对岸炮位，一到下雨天就得往山洞里钻。中央决心给这一带的“前哨”来一次釜底抽薪，13军与14军领任务正面突击，11军、50军则在后方待机，若有可乘之机，立刻转入追击，把越军主力赶得远一点，再远一点。

13军的番号在西南并不陌生。上世纪50年代，它在中缅边境架设简易浮桥、用藤条筏子跨过怒江的故事，至今仍在营房里流传。老兵常说：“闷热、雨林、河网，我们见得多了，这回不过换条河。”这份底气，来自十多年来的山地丛林训练，也来自工兵部队手里那批刚下线的重型舟桥器材。
16日深夜，前沿霾雾尚未散去，工兵分队率先划着橡皮艇悄悄滑入红河。江面宽过百米，水急浪高，有人不慎跌入水中，瞬间被裹向下游。警戒班在暗处盯着对岸，每听见一点响动就心跳加速。突然几声枪响，哨兵拉响信号弹，绿火映出三张越语面孔，短促的排枪解决了渗透而来的侦察兵，也为后续四个步兵团赢得了宝贵的静默窗口。
“桥什么时辰能铺好？”团长压低嗓门问。工兵回答：“天亮前，保你坦克能过去。”一旁的通信员又补了一句，“可劲儿踩，保管不掉链子。”几句玩笑驱散了雨夜的寒意。东方微白时，钢桁梁已串成一条银灰色长蛇，车队自北岸轰然辗上，滚滚尘雾被晨风一吹，消失在老街方向的雨林深处。

城外的防御主要靠345师的阵地，师长麻永兰自恃高地优势，把两个地方营遗留在城里拖时间。14军118团接近市区后，先是一轮百余门火炮的齐射，钢筋混凝土上腾起大片黑烟。随后9辆59式坦克顶着炮火缓缓冲入街口，步兵紧贴车尾，两小时内拔掉三座暗堡。越军的PT-76试图抄小巷侧击，一辆刚探头便被首发穿甲弹击中，车体翻入排水沟。装甲兵李师傅探出塔顶嘟囔：“这车皮薄，一梭子就透！”几声爽朗大笑盖过了机炮声。
巧的是，城内外对峙的正好是两个“118团”。不过仅凭番号难分雌雄，真功夫得靠硬碰。越军守军意识到孤立无援，不到两昼夜便弃城而走。2月19日拂晓，老街省城插上了红旗，成为西线最早被收复的省府。仓促撤退的345师在卡民屯高地遗下一库反坦克导弹和大量弹药，俘虏们多是仓皇出城的地方兵，说起师里主力已“奉令南撤”，连自己都显得语气恍惚。

城头硝烟未散，新的威胁已逼近。316A师从10号公路北上，试图在代乃一线封堵。我军指挥所判断，对方若被放进老街背后，将反复争夺，战线势必拉长，遂命13军39师抢占代乃，死守要隘。副师长在地图前拍桌：“这里不能丢，谁先退一步就全师上前补位！”果然，18日夜，越148团摸到山脚，迅即被火箭炮与火力点交叉封锁，三轮冲击下来，留下近千具尸体，被迫回撤。
接力棒旋即交到11军、50军手中。此时雨势转大，山路泥泞，远道而来的50军149师仍保持猛烈攻势。指挥员规定：日行夜打，以旅为梯次，最前的猛扑，后续补位。进至柑塘时，拉拉队一样的越南地方分队在山林里零星冷枪骚扰，却阻挡不了主力的推进。149师连夜穿插，切断316A师与莱州的联系，7天间拔掉高地十余处，俘敌千余，击毙、击伤累计2300余人。越方电台呼叫增援，却始终未敢组织像样的反扑，最终退入黄连山一线自保。

回看这一阶段，红河的水流、五年的钢筋工事、数万越军主力，都没能挡住联合作战节奏。工程兵、炮兵、装甲兵、步兵的衔接被指挥部压缩到分钟级：先是夜渡夺滩，其次炮击撕开口子，随后坦克顶着火线碾进街巷，最后由快节奏轮换维持压力。在这种链式打法面前，防御一旦被捅穿，越军再熟的山地也变成了他们的负担，后撤的路纵横交错，却条条被切。
当地群众口中常提起一个细节：战后几日，红河水位猛涨，湍流把残破木桥碎片卷走，河岸却再没有炮弹落下来。省城废墟边，临时招牌写着“重建办公室”，泥污尚未干透，敲击声已此起彼伏。战事并未就此终了，可老街的安静，宣告了西线主要目的已经达到——让边境恢复一天算一天的沉默。