1861 年 11 月 2 日夜，密云行馆内，肃顺被秘密逮捕。被捕时，他双手双脚被捆，如犬马一般，虽咆哮大骂，却已无济于事。那个深夜，密云冷风呼啸，对当朝权臣、协办大学士肃顺而言，这是他最屈辱的时刻。他刚护送咸丰皇帝灵柩回京，作为 “顾命八大臣” 之首，为表忠诚，他主动殿后押运。可他没想到，这一 “忠臣” 之举，给了对手致命一击的时间差。半夜，行馆的寂静被马蹄声和甲胄摩擦声打破。奕𫍽，咸丰亲弟弟，后来的醇亲王，带着精锐骑兵，持慈安、慈禧两宫太后密旨，直扑肃顺卧室。肃顺在睡梦中惊醒，还没看清状况，就被士兵扑倒。为防他反抗或自尽，士兵用绳索将他手脚死死捆绑，毫无 “大臣体面”。他如待献祭的犬马横躺地上，平日刚毅傲慢的他被激怒，在黑暗中疯狂扭动，咆哮大骂 “悔不早治此贱婢”，“贱婢” 指的就是慈禧。但此时咒骂已无杀伤力。客观看，肃顺是清朝晚期怪杰。他不像一般满洲贵族，是实干派。咸丰年间，他做了三件大事：一是整肃贪腐，主导 “戊午科场案” 和 “户部宝钞案”，将军机大臣柏葰送上断头台，得罪官僚集团；二是重用汉臣，他看不起庸碌满人，力荐曾国藩、左宗棠等汉臣；三是排斥外戚与皇弟，排挤恭亲王奕䜣，防范咸丰妃子。肃顺想做 “孤臣”，撑起大清危局，却犯了政治大忌。他得罪皇亲国戚、皇帝女人和保守派官员，对人性判断失误。他手握咸丰遗诏，便觉自己是正统，小看慈禧和奕䜣。护送灵柩时，他为摆排场走得慢，慈禧和慈安带小皇帝载淳借口 “路途劳累” 先行回京。这一快一慢，让北京政治天平倾斜。慈禧回京后与奕䜣一拍即合，以 “恢复祖制” 之名发动反击。11 月 2 日肃顺被捕后被押往北京。进城时，百姓围观，政敌冷眼。不久朝廷判决，载垣、端华被赐白绫自尽，肃顺则被斩立决。菜市口刑场上，肃顺强硬依旧，拒绝下跪，还对监斩官破口大骂。随着大刀落下，这个试图以行政效率和强权挽救王朝的人，退出了历史舞台。