1965年1月，柯庆施被任命为副总理，仅仅3个月后，他就突然病逝了。这是怎么回事呢？柯庆施在1964年就患了肺癌，在上海做了手术，切除有癌的肺叶，对此医生和家人都没有对柯庆施讲，也没有向外界透露。1965年李井泉邀请柯庆施等人到成都养病，清明节的晚上，专门设宴款待老战友。柯庆施有病，不能吃油腻，饮食必须清淡，夫人一直管着他的饮食。那天有人提议男宾和女宾分桌，夫人们另开一桌，柯庆施的夫人就坐到女宾桌上了。柯庆施高兴地说，今天终于解放了，他吃得很尽兴，晚上还吃了一把花生米，当晚就觉得腹痛。4月9日，柯庆施逝世。吴阶平对他进行了尸体解剖，证实死于急性出血性胰腺炎。
