任那在日本史料中的记载相对丰富,但定义颇为费解,时而作为加耶联盟的整体,时而作为特指的所谓“任那日本府(官家)”,时而又作为仅仅可能是金官的一个小国。《日本书纪》中关于任那的定义和记载多样,使得理解任那的具体含义变得复杂。任那地区在历史上是联结中朝日三国的咽喉和门户,对于日本获取铁等各种珍贵资源、以及各种先进文化技术和人才具有重要意义。
关于任那的性质和存在,日韩历史学界存在争议。一些韩国学者认为“任那”一词应该称作“伽倻”,并且对任那作为日本统治机构的存在持否定态度。2010年韩日历史共同研究委员会的报告中,韩国委员金泰植的论文表示可以否定倭国“武力征服”加耶建立任那日本府的理论,韩方认为,虽然六世纪任那置于倭人支配范围,但“任那日本府”非当时用语,建议改称为“安羅倭臣館”。日方则认为,当地倭人由倭人统治,非置于任何朝鲜半岛政权之下。因此,任那的历史地位和性质仍然是学术界讨论和研究的焦点。
