1968年，毛主席和身边人聊起周总理的秘书配置，他说道，周总理早年足足有二十多位秘书，后来精简到十八人，到最后就只留下四个人，主席直言，身边工作人员不在多，重在精干好用，机关机构更不能搞得臃肿庞大。
 
新中国成立初期，政务院时期总理办公室秘书最多时有十七八人，分工细，外事、军事、经济、文教都有专人管。后来几次精简，到1957年前后只剩六七人。
 
1965年总理办公室从国务院建制撤销，改成总理值班室，秘书只剩两三人，到1968年毛主席谈话时，加上相关工作人员，总共也就四个人在总理身边负责秘书类工作。
 
纪东1968年8月到西花厅当秘书，他回忆，当时值班室就钱嘉东、赵茂峰和他几个人，加上邓大姐那边的赵炜，人很少，事情一点没少，反而要求每个人都要顶得上，文件、电报、会议、外事、内勤，样样都要会，不能只做一件事。
 
周总理自己对秘书的要求也一直是精干、高效、不搞虚的，他对秘书说，国内外重大事情要立即报告，不管在开会、见外宾还是睡觉，哪怕刚吃安眠药也要叫醒，他不允许说大概、可能、差不多，所有数据、时间、地点都要准，他的原则是，人少但要能扛事，机关小但要能运转，不搞排场，不养闲人。
 
毛主席和周总理在这个问题上想法完全一致，毛主席多次批评有的干部秘书一大堆，前呼后拥，脱离群众，容易出官僚主义，他说，身边人多了，消息传递慢，还容易被过滤，听不到真话，了解不到真实情况。
 
放到现在看，这个道理也没过时，很多单位机构大、层级多、人员杂，文件转好几圈，事情没人拍板，效率低、成本高。
 
毛主席和周总理当年的做法，核心是抓要害、去冗余、重实干，领导身边不需要一大堆人围着，关键是能及时、准确、高效处理事情，能讲真话、报实情、干实事。
 
历史证明，机关庞大、人员冗余，从来不是好事，精简、精干、高效，才是长久之道，毛主席1968年的这番话，说的是秘书配置，实则讲的是作风、效率和为人民服务的根本态度。
 
信源：周恩来纪念网——《秘书们为何把周总理的卫生间称作“一办”?》
 
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