陈明仁宣布长沙起义后，其嫡系第71军在军长彭锷带领下叛逃。熊新民奉命追回第71军，在途中碰到该军副军长鲍志鸿，鲍志鸿指责说：“不讲骨气，也得讲得将气。大不了，就不干了，为什么要向共产党投降？”
一座城刚刚躲过炮火，一支老部队却先乱了阵脚。1949年8月4日，长沙起义通电发出后，程潜、陈明仁选择和平道路，湖南局势本有机会稳稳落地。
可陈明仁最看重的第71军，却在这个节骨眼上突然离开长沙方向，跟着军长彭锷南撤。这个变化来得很急，也很刺痛人。

第71军不是普通部队，它跟陈明仁关系很深，过去在东北打过硬仗，尤其四平一战后，军中不少老官兵都把“没有轻易放下武器”当成一种经历和面子。现在长沙起义一宣布，他们心里一下子翻不过来。
部队最怕的不是命令改变，而是人心没有跟上。陈明仁在起义前为了保密，没有把计划向所有将领摊开讲。
这样做有现实考虑，却也留下隐患。很多军官直到最后一刻才知道局势已变，心里自然不服，有人觉得自己被“突然安排”了，也有人怀疑陈明仁并非真心起义。
谣言也在这个时候钻了空子。有人说长沙城里已经出了大事，有人说程潜、陈明仁被控制，甚至还有更离谱的传言。
对已经犹豫的部队来说，这些话像一阵乱风，把原本不稳的军心吹得更散。第71军往外走后，陈明仁不能不管。
他派熊新民去追。熊新民原来就是第71军军长，后来被提为兵团副司令，彭锷才接了军长位置。
陈明仁让熊新民出面，正是看中了他在老部队里的资历，希望他能把人劝回来。可路上的局面，已经不是几句旧情能够拉住的。
熊新民碰到副军长鲍志鸿时，对方直接把话挑明：“不讲骨气，也得讲得将气。大不了，就不干了，为什么要向共产党投降？
”这句话听着硬气，背后却是旧军官对时局的抗拒。他们把和平起义看成丢脸，把顺应大势看成低头。
等熊新民赶到第71军军部，情况更不乐观。彭锷、参谋长杨馨以及部分师级军官，并没有欢迎他回来劝说，反而把他当成“站错队”的人。
有人指责他，有人逼他表态，彭锷甚至提出打电话把陈明仁也骗来。电话接通后，陈明仁察觉不对，没有贸然前往，这才避开了更复杂的局面。
军官之间有派系，有旧账，也有各自的前途盘算。白崇禧、黄杰一方也在拉拢这些部队。
长沙起义刚刚落地，组织上还没完成整合，外面一拉，里面一乱，部队便被带走了。熊新民后来被带到白崇禧那里。
白崇禧见到他，态度很急，话也说得重，大意是黄埔出身、官做到兵团副司令，为什么还要跟着陈明仁走和平起义这条路。其实白崇禧最看重的不是争一句道理，而是眼前急缺能用的兵。
第71军虽然跑了出来，但并不稳。彭锷带得走队伍，却未必压得住队伍。
老军官之间各有想法，士兵也开始散。白崇禧需要一个能镇住场面的人，熊新民过去在第71军根基深，正好被推了出来。
于是，他又回到第71军，继续以军长身份收拢部队。这一步，让熊新民的处境变得微妙。
他起初是奉命追回部队的人，后来却被卷回旧阵营。说他完全主动，未必准确；说他完全没有选择，也不符合当时复杂局面。
历史里的很多转折，并不是黑白分明的一刀切，而是在压力、旧情、利益和判断之间一步步滑出去的。彭锷的选择也没有真正改变第71军的命运。
他带队离开长沙后，自己没有长期掌住这支部队，后来去了台湾地区。第71军则继续南撤，最终被卷进广西战局。
1949年12月6日，第71军在广西上思一带被解放军包围歼灭，熊新民、鲍志鸿以及第87师、第88师一些主要将领被俘。从8月长沙出走，到12月广西失败，前后不过四个月。
第71军用这四个月证明了一件事：旧部队靠一时情绪、派系关系和个人面子，挡不住大局变化。鲍志鸿口中的“骨气”和“将气”，如果只剩下拒绝转身，那就很容易变成把官兵继续推向战场的固执。
陈明仁当然也有教训。他以为老部队会跟着自己走，却忽略了部队内部并不是铁板一块。
起义能不能成功，不只看领头人有没有决心，还要看下面军官能不能理解，看普通士兵能不能安心。第71军的叛逃，正是这个薄弱环节突然裂开。
长沙起义让一座城市少受战火，这是现实意义；第71军南撤后走向失败，也是现实结果。真正的军人担当，不应只是赌一口气，更应懂得在大局面前减少无谓牺牲。