襄阳自古被誉为“天下之腰膂”，是南宋长江防线的门户，也是南宋中部防线的中心。
当时元朝进攻南宋，有三条路线。
一是从东边南下，直捣南宋黄龙，但东边有淮河和长江以及大大小小的河流湖泊，元军骑兵不好发挥。
二是走中线，攻打襄阳，攻下襄阳后，元军便可顺汉水直入长江，再从长江长驱直下江南，但襄阳是座坚城，易守难攻。
三是走四川，攻下四川后，再顺江南下，但四川地形多山，前大汗蒙哥就战死在钓鱼城下。
忽必烈综合考量了下，就选择了中线突破，重点进攻襄阳。
南宋也知道襄阳的重要性，当元军围攻襄阳的时候，南宋就派援军顺汉水而上支援襄阳。
元军和宋军围绕襄阳展开了多次大战，双方都损失惨重。
襄阳之战总共打了六年，宋军投入了15万兵力，15万大军要么战死要么溃散，让宋军主力损失殆尽。
最后襄阳守将吕文焕撑不住了，投降了元军，襄阳沦陷。
襄阳陷落后，湖广地区迅速丧失，元军组建的水师携带着攻城器械顺江而下，扫荡江南。
贾似道率领仅存的13万主力和2500艘战舰堵截元军，结果在丁家洲大败，全军溃散。
此战之后，宋军再无主力，只能束手就擒。
襄阳是南宋的腰窝，南宋在这里消耗了大量兵力，当元军突破襄阳后，南宋就被一刀截为两段，它只能用下半身挣扎着反抗，最终结局只能是血尽而亡。