尽管詹姆斯·哈登与克利夫兰骑士在今夏续约问题上存在明显的双向兴趣，但据ESPN报道，哈登在东部决赛中的表现，可能会直接影响他下一份合同的金额。这也意味着，双方目前并没有提前敲定所谓的“默认续约协议”。
哈登目前的合同结构相当特殊。他在2026-27赛季拥有一份4230万美元的球员选项，但如果骑士方面希望提前退出合同，球队实际上只需承担其中1330万美元的保障金额。
联盟内部普遍认为，哈登此前主动要求离开洛杉矶快船，也与快船管理层释放出的“阵容重置”信号有关。快船并不愿意长期承担哈登那份全额4230万美元的合同，这最终推动双方走向分手。
来到骑士之后，哈登在季后赛期间多次打出关键表现，是球队一路闯入东部决赛的重要功臣之一。不过在东决首战对阵纽约尼克斯的比赛中，他的状态明显下滑。
那场比赛里，杰伦·布伦森在第四节和加时阶段不断点名哈登防守，而哈登在攻防两端都出现了比较明显的问题，这也让外界重新开始讨论他在高强度季后赛中的稳定性。