首先不具备威胁
刘备在当时根本不是曹操对手，他没有任何实力，而曹操已经是丞相挟天子以令诸侯，占据大片土地兵精粮足的割据者，刘备只是一个小角色依附于他，毫无威胁，曹操根本不想杀他。
其次没有理由杀
刘备在投靠曹操后一直很老实，而且被汉献帝认为皇叔，已经是天下知名人士不再是无名之辈，作为丞相即使真想杀刘备总要找个理由，从而服众，可是对于刘备，曹操还真找不出理由杀他。说刘备谋反，他没有任何实力让人相信他会谋反？说他犯法，他一直在家里待着种菜从不出门等等。
最后杀刘备不利于曹操统一
刘备为什么投靠曹操，是因为刘备被吕布赶出了徐州，这有利于曹操统一，显示曹操胸怀广大接纳各地割据者，从而树立曹操正面形象进一步统一，如果杀了刘备，那么各地那些实力弱小的割据者谁还敢投奔曹操，反正不投降是死投降也是死不如拼了，这就会让曹操的统一变得更加艰难。