"大炮轰蚊子。"江苏常州,一家名不见经传的科技公司,就因为创始人被蚊子叮咬,他竟然凭着一股劲儿,硬是研发出了一款"激光灭蚊炮",没想到这玩意儿一放到国外的众筹平台,直接就引爆了全场!
蚊子每年在全球导致的死亡人数超过七十万,疟疾是其中最主要的元凶之一。2007年,比尔·盖茨基金会为寻找新的疟疾防控手段,资助了前微软首席技术官Nathan Myhrvold旗下的Intellectual Ventures公司,启动了一个叫"光子围栏(Photonic Fence)"的研究项目。
Nathan Myhrvold把任务交给了物理学家洛厄尔·伍德以及激光光学专家乔丁·卡雷,让这两位去解决一个核心问题:机器怎么才能认出蚊子? 卡雷给出的答案是靠翅膀振动频率。
蚊子的体型、飞行高度、翅频这几个参数加在一起,构成了一套足够独特的生物特征,让系统可以把蚊子和其他昆虫区分开,甚至因为雌雄蚊子翅频不同,还能做到只瞄准雌性蚊子,把雄性放过去。
2010年的TED大会上,Nathan Myhrvold亲自上台演示,设备在透明展示箱内精准击落蚊子,台下那群见过世面的科技圈人士都看傻了。视频之后被播放将近百万次,《时代》周刊当年把这项发明列进了全球50大发明名单。 但这个项目后来就没了太大动静。
造价昂贵,量产困难,当时的AI视觉和LiDAR技术还远未成熟,"光子围栏"最终卡在了实验室里,再也没有走进普通家庭。 这条路就这样搁置着,直到几年后有人在以色列重新拾起来。
Bzigo公司的CEO Nadav Benedek提到,做这款产品的灵感来自他小时候的记忆——父亲每晚睡前都要把卧室检查一遍,确保没有蚊子。
Bzigo选择了一条更保守的技术路径:不主动击杀,而是用AI视觉追踪蚊子,等目标落定,再用激光点亮蚊子的位置,同步把信息推送到用户手机上,由用户自行处置。这款产品叫Bzigo Iris,2020年在CES国际消费电子展亮相,售价339美元,量产出货已经实现。
跟Photonic Fence比,Bzigo算是真正迈进了消费市场,但全自动击杀这一步,仍然没人做到。 爱迪生曾说,天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。
Jim Wong拿到灵感的方式,比这句话要具体得多——女儿手臂上被咬出一个个红包,Jim Wong看着难受,他本身有技术背景,就一心想能不能研发出一个真正解决问题的东西。 Jim Wong做的PhotonMatrix,走的是全自动主动击杀的路线,跟Bzigo形成了明显的区别。
设备内置LiDAR和AI视觉算法,能在3毫秒以内判断飞行目标的体型、姿态和翅膀振动频率,一旦确认是蚊子,立即发射1级安全激光,每秒最多击落超过30只,覆盖半径6米的范围。
Jim Wong特别强调,激光功率极低,属于眼部安全级别,即便照到人也不会造成伤害,平时设备处于待机状态,只有系统百分百确认目标,激光才会触发。
产品登上Indiegogo众筹平台后,Jim Wong最初只设了2万美元的目标,想着能把初期的生产成本盖掉就行。然后数字开始往上蹿,10万、50万、100万……最终停在了连Jim Wong自己都没有想过的位置。
从原型机到量产,中间的坎不会因为众筹金额高就自动跨过去。"光子围栏"十几年前的案例就搁在那里——在TED台上能当场跑起来的设备,和能从工厂线上批量出货的产品,压根儿是两码事。 Jim Wong能不能把这一步走通,目前还没有答案。内容是否真实?
