先秦时只有芍药，没有牡丹，《诗经》中记载着芍药，男女约会分离的时候送芍药以记相思，所以芍药也叫“将离”。牡丹的记载出现在东汉，根和皮入药，到唐代才作为欣赏花木流行起来，杨贵妃就喜欢牡丹的国色天香。

牡丹是芍药科芍药属，本质还是芍药，秦以后把有木质茎干的芍药叫木芍药，东汉后就称为牡丹了。现在的芍药专指草本茎干的芍药。芍药和牡丹最直观的区别就是一个草本，一个木本。

我国的国花不是牡丹哦，因为我国暂时还没定国花[笑哭][笑哭][笑哭]