有个故事在野史中流传很广，不知是真是假。
咸同时期，湘淮军兴，因镇压太平天国、捻军起义，被保举为记名提督的有近八百人，总兵则有数千，副将以下更是汗牛充栋。
记名和实授差着十万八千里，非督抚密保不可。
有一个叫陈春万的人，咸丰六年加入湘军，后来跟着左宗棠转战浙江、福建、陕甘，因功被保为记名提督、巴图鲁、赏传黄马褂。
陈春万打仗没得说，亏就亏在不识字，西征的时候他当得最大的就是一个营官，连个统领都没混上。
左宗棠出关的时候，陈春万所在的营被裁，既丢了官连基本的俸禄也没了，日子过得十分艰难。
等到左宗棠班师后，陈春万找到老上司，说实在活不下去了，看看有没有边边角角的差事给份干干。
没想到，左宗棠一见陈春万，就对他说：边边角角的工作没有，现成的总兵倒有一个，还不赶紧跪下接旨。
原来，当时肃州镇总兵出缺，左宗棠向朝廷举荐了另外两人，结果在花圈的时候，因为墨沾得太饱，不小心滴在了陈春万的名字上。
事已至此，同治帝索性就画了陈春万的名，让他白捡了一个总兵实缺。
据说左宗棠不太喜欢陈春万，怀疑他曾背着自己向李鸿章求官，这也是陈春万长期不得升官的根源。