大集体与包产到户以后最大的不同，是包产到户以后，可以让有办法改变艰难困苦处境的所有人，通过合法的渠道改变全家的生活境况。所以包产到户以后哪怕多数农户日子过得仍然艰难，但可以让大多数农民看见通过自己的努力而改变的希望，这一切在大集体时期是没有的。
大集体时期只要天气允许，所有农民都过着日出而作日落而息的生活，基本上没有自己的自由时间。所以虽然大集体时期大家劳动量很多，身体很累，却几乎没有一点自由时间，想办法为家庭增加一点收入。因此尽管每个人都付出很多，但每年的收获都没有多大的改变，始终日子过的紧紧巴巴的。
家庭承包制度以后，在同样的地里农民付出的劳动量少了很多，也有了更多自由支配的时间。因此除了农忙那两三个月，大家可以起早贪黑的把地里的活干完，省下来的时间可以用所有能想得到的办法为家庭增加收入。或者把不需要青壮劳力干的农活交给妇孺，青壮劳力有时间出去打零工，摆小摊等等，积少成多的增加家庭收入。
当然，包产到户并不是一下子就让承包土地的农户都富起来，只不过在生产的每一个环节都有了或许当时看来微不足道的改变：
在耕地这个环节，各家在耕地时候的墒情更合适，更有利于播下去的种子提高发芽率。哪怕平均一亩地只比生产队时期发芽率提高百分之十，甚至百分之五，一亩地多出来几百株庄稼苗，最后也可能给一亩地增加几斤十几斤到几十斤的粮食产量。
在开苗这个环节，这种作用体现的更为明显：大集体时期，很多人说说笑笑的一起干活显得很热闹，但一锄头下去不是把长的壮的苗给开了，就是留的间距不合适。留的太密了影响生长，留的太稀了还得费劲补苗，补的苗当然不如第一茬的苗接的籽粒多。因此开苗这个环节，也能给最终的产量，带来几斤十几斤最高几十斤的差距。
锄草这个环节，表面看上去区别也不大，但对产量的影响同样不小：一季庄稼生长期间，根据天气实际旱涝的不同，可以安排三四次，最多五六次锄草。同样的锄草，效果可能体现的不太一样，仔细一些的人把草连根锄掉，阳光一晒就死，新草长出来需要十天半月的时间。不仔细的人只把表面的草锄掉了，草根却留在地面以下，可能三五天就又长出一茬草。整个庄稼的生长季，多安排一次除草，就多付出一次劳动；地里的草多长三五天，可能就跟庄稼争夺一些营养，最终也会对粮食产量造成几斤十几斤的影响。
大集体时期，生产队几乎所有人，不管男女老幼，都想办法把快要成熟的庄稼往自己家里捞。那时候大家基本上都是这样一种观念，把集体的从地里往家里夹带一些，那不算偷。看青的民兵都是乡里乡亲的，一般都沾亲带故，大多数时候哪怕从筐里翻到了，因为面子一般也会睁只眼闭只眼。而土地分到户以后就不一样了，你从谁家的地里搞，那就有针对个人的嫌疑，只要被人发现那就真的有偷的嫌疑。哪怕顾及面子当时不说什么，但背后的“白话”比当面说，可能更难以让人接受。
收庄稼的环节，那就更不用说了。生产队时期，收庄稼的时候表面的要求是颗粒归仓，但干活过程中所有人比学赶帮超，追求的是抢速度。因此所谓萝卜快了不洗泥，又快又好又干净，现实当中是很难出现的。分田到户以后当然就不一样了，那是真的恨不得把每一粒粮食都收回去，一亩地差几斤十几斤那就太正常了。
可能每一个环节看上去差的都不多，但把所有环节加起来，差距就出来了。不需要太多，只要一亩地差上几十斤，农闲时间再出去多少挣点，青黄不接的时候就不需要再出去要了。再说了，哪怕仍然有少数家庭不够，借也有地方借去了不是？