中国最早最大的航天基地是酒泉卫星发射中心，它又称“东风航天城”，始建于1958年10月20日。这里位于酒泉东北部，距酒泉市金塔县以北百余公里，占地面积约2800平方千米。
它可是中国航天事业的摇篮，书写了众多“第一”：第一颗人造卫星、第一颗返回式卫星、第一枚远程运载火箭、第一艘载人飞船都从这里发射。这里地势平坦、人烟稀少、干燥少雨，全年超300天可进行发射试验，是发射航天器的理想场所，见证了中国航天从无到有、从小到大的辉煌。