1941年，新四军全面断饷，将领凑出42元创办烟厂，怎料2年后，南京伪军日常吸的烟，就是新四军筹措军费的来源。
 
1942年初夏，安徽盱真黄花塘新四军二师师部，张云逸不抽烟，却被满屋烟雾呛得咳嗽——战士们抽的是树叶卷成的“喇叭筒”，辛辣焦苦。
 
散会后，几个战士钻进会议室低头捡烟蒂，这一幕刺痛了这位新四军副军长兼二师师长，他找来供给部部长胡弼亮：“咱们能不能办个烟厂？”
 
经费极度紧张，张云逸只批了42元淮南币，当时够买一头大肥猪，胡弼亮拿着这点钱，找到安徽天长县铜城镇一家濒临倒闭的私营厂——群众烟草股份有限公司。
 
新四军入股后，更名为“新群烟草公司”陈毅军长亲自命名“飞马”，寓意革命事业如骏马腾飞。
 
厂址设在一处地主院落，设备极其简陋：卷烟机靠大木轮人力带动，切丝机只有一台，炒烟丝用大铁锅。
 
原料从定远、凤阳等优质烟叶产地采购，一支由14匹骡马组成的运输队，冒着日伪军扫射，穿越津浦铁路封锁线运送烟叶。
 
1943年上半年，“飞马”烟正式投产，烟标由《淮南日报》美术编辑设计——一匹背生双翅、奔腾云中的红色骏马，灰色背景象征军服。套色锌版由上海爱国工程师秘密制作。
 
产品品质过硬，不仅在根据地热销，更通过“偷梁换柱”之法——装入精印的“大英牌”空壳——运往南京、上海等敌占区。
 
烟贩竖起四个指头悄声说：“这是‘四爷’的货！”飞马烟成了敌后硬通货：三条烟能换一剂盘尼西林，两条能换一支手枪。
 
投产初期日产600多条，很快增至日产8000条，每月上缴军部利润30万元，是当初投入的7000多倍，1943年太行根据地灾荒，二师一次性捐出1600万元救灾款，大半来自飞马烟利润。
 
陈毅去延安开会带了飞马烟，毛泽东抽后评价：“‘飞马’为抗日战争服务，为根据地建设服务，劳苦功高。”
 
飞马烟最盛时发展成三个分厂，资金达1亿余元旧币，成为华中敌后最大公营烟草公司，从一头大肥猪到千里马，它不仅是香烟，更是新四军在绝境中自我救赎的见证，是用经济战打破封锁的创举。
 
硝烟散去，飞马的故事，至今仍在诉说那一代人的务实与坚韧。
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